UM A 2.668 quilômetros de Manacor, sua terra natal, em uma pequena cidade na Polônia, Rafa Nadal deu sua primeira mordida há 20 anos. Sopot Foi o cenário onde um muito jovem Nadal, com apenas 18 anos e 73 dias, começou a escrever a sua história no ténis ao alcançar um, se não o primeiro, dos seus registros de precocidade:vencedor mais jovem a vencer um torneio ATP, ultrapassando o australiano Lleyton Hewwit e Delray Beach (Flórida) com a mesma idade em 1999. Alcaraz esteve perto de ultrapassá-lo, após conquistar Umag em 2021 aos 18 anos e 81 dias.
Apesar de ter iniciado a carreira por lá, seu primeiro título no circuito ficou em segundo plano nos eventos esportivos atuais. Naquele mesmo dia, em meados do séc. Jogos Olímpicos de Atenas, ele Dream Team caa ante Porto Ricoa primeira das três derrotas sofridas pela seleção americana onde já estava um certo LeBron James.
Ele Real Madrid, A equipe soul de Nadal também teve ótimas notícias naquele dia, confirmando a tão esperada contratação de Michael OwenBola de Ouro em 2001. O futebolista britânico chegou ao time branco depois de vários anos lutando contra o Liverpool, até que finalmente deixou a capital madrilena duas temporadas depois, sem dor nem glória. Nesse mesmo dia o melhor atleta do mundo da natação Michael Phelps continuou a deslumbrar nos seus primeiros Jogosconquistando seu quarto ouro olímpico desta vez nos 200 metros medley.
Cinco dias depois de vencer na Polônia, o próprio Rafa iria para Atenas, levando dois aviões e dois ônibus estrear ao lado Carlos Moy nas duplas masculinas. A dupla espanhola perdeu para os brasileiros Andre S e Flavio Saretta por 7-6(6), 6-1. Uma estreia da qual não há memória fotográfica.
Em 15 de agosto de 2004 que, 20 anos depois, fica marcado por ser o primeiro capítulo escrito pelo espanhol no circuito ATP. Depois de um início de ano permanecendo nas terceiras rodadas dos grandeso jovem, ainda com 17 anos, começou a apresentar os primeiros sinais do tremor que surgia no tênis daquela época. O primeiro aviso chegou AucklandNova Zelândia, onde o maiorquino ele ficou às portas de seu primeiro título depois de ser superado pelo eslovaco Dominik Hrbatytenista que chegou ao número 12 e que pendurou a raquete 2013 aos 35 anos, temporada em que Nadal conquistou, entre outros torneios Roland Garros, US Open ou cinco Masters 1000.
Primeira pegada no barro
Um terremoto que acaba eclodindo em AgostoDepois dos Masters 1000 do Canadá e de Cincinnati onde o jogador balear se despediu na primeira oportunidade, Rafa chegou à cidade polaca para sua segunda final ATP como sexto cabeça-de-chave do torneio. Deixando o Victor romeno pelo caminho Hanescuo francês Arnaud Por Pasqualeao argentino Franco Ligue para eles e nas semifinais o catalão Flix Mantilhao manacor esteve na final contra o argentino Jos Acuuso sem desistir de um único set. Contundente e firme naquele que era, naquele momento, o jogo mais importante da sua carreira, Nadal venceu por 6-3 e 6-4, colocando-se no top50 pela primeira vezsubindo para o 48º lugar.
Sua primeira pegada no barro manteve uma curiosidade, e é esse o seu nome, desconhecido para ATP, fez com que a organização escrevesse incorretamente seu sobrenome na caixa ('1º Título ATP Rafael Nadel')uma anedota que virou história guardada no museu Rafa Nadal em Manacor.
Sopot foi o único título que conquistou em 2004. Uma estreia na sua superfície por excelência que alertou para o que o espanhol faria no ano seguinte na temporada de saibro, conquistando os seus dois primeiros Masters 1000: Monte Carlo e Romavarrendo Barcelona e encerrando a campanha pela terra arrecadando sua primeira Copa dos Mosqueteiros.
Lenda viva do esporte
20 anos depois, e com 92 títulos em seu currículo, 22 deles Grand Slams, Rafael Nadal se tornou uma lenda viva do tênis. Em seu quarto Jogos Olímpicos, Em Paris, seu local preferido, o espanhol foi um dos últimos a conduzir a tocha olímpica. Um ato que exemplifica a transcendência do espanhol tanto para a capital francesa como para o desporto mundial.
Rei por excelência do saibro, único jogador a ser o número um em três décadas diferentes, Rafa Nadal e suas 14 Copas dos Mosqueteiros mantêm recorde inatingívelou pelo menos por enquanto, para o tênis. Um mundo que num dia como o de hoje volta a virar de cabeça para baixo com um dos melhores atletas de raquete de todos os tempos que três décadas depois de seu início vive suas últimas danças em quadra.
