Por dentro da vida do brilhante e excêntrico Mike Lynch – O obcecado por James Bond que se tornou o Bill Gates da Grã-Bretanha e enfrentou o sistema jurídico dos EUA

Como um matemático cuja especialidade era a probabilidade, Mike Lynch se orgulhava de desafiar as probabilidades.

O empresário multimilionário nerd – apelidado de 'Britain's Bill Gates' – até mesmo batizou seu superiate com o nome da teoria estatística “Bayesiana”, sobre a qual ele construiu sua fama e fortuna em software.

Ele se gabou de ter criado um império de software ignorando a sabedoria empresarial convencional – e em junho desafiou a sabedoria jurídica convencional que diz que não é possível derrotar os promotores federais dos EUA quando foi absolvido de todas as acusações em um dos maiores julgamentos de fraude do Vale do Silício.

Mas certamente até Lynch poderia ter descartado as chances de morrer quando um estranho “tornado” no Mediterrâneo afundou seu iate, apenas dois meses depois de ter sido poupado de passar o resto da vida em uma prisão nos EUA.

O Bayesiano de 184 pés, nomeado em homenagem ao clérigo e estatístico inglês do século XVIII Thomas Bayes, afundou na costa da Sicília.

O empreendedor de tecnologia Mike Lynch com seu moinho reformado, em sua fazenda em Suffolk em 2021

Mike Lynch quando era diretor administrativo da Autonomy Corporation, que desenvolvia software para a web

Seu iate de luxo, o Bayesian, afundou na costa da Sicília pouco antes das 5 da manhã de segunda-feira.

Sua esposa Angela (na foto juntos), proprietária registrada do iate, estava entre os sobreviventes dos destroços

Lynch estava ontem à noite entre os seis passageiros desaparecidos, incluindo uma de suas duas filhas, Hannah, de 18 anos.

Sua esposa Angela, proprietária registrada do iate, estava entre os sobreviventes.

A suposta morte de Lynch seria a mais cruel reviravolta do destino, já que há menos de um mês ele estava contando a um entrevistador sobre seus medos quando deixou o Reino Unido para a Califórnia — onde passou 13 meses em prisão domiciliar aguardando julgamento — de que nunca mais voltaria para casa.

Ele foi acusado de 15 acusações de fraude e conspiração pela venda de sua empresa de software empresarial, Autonomy, por £ 8,6 bilhões, para a gigante de computadores dos EUA Hewlett-Packard em 2011.

Em vez disso, ele disse na entrevista que estava ansioso para ver suas filhas e retornar à sua querida fazenda em Suffolk e aos cinco cachorros que ele batizou com nomes de peças de engenharia, incluindo Switch e Valve.

Aos 59 anos e enfrentando uma sentença máxima de 25 anos, Lynch — cuja família é estimada em £ 500 milhões — admitiu que uma doença pulmonar grave tornava improvável que ele saísse vivo da prisão.

Mike Lynch, fundador da Autonomy, a empresa de software de maior sucesso da Grã-Bretanha na época em 2000

A mansão georgiana de £ 6 milhões de Lynch, Loudham Hall, em Suffolk

Em um ponto da entrevista, ele ficou tão impressionado com sua reviravolta que começou a chorar — algo que inspirou seu entrevistador a descrevê-lo, infelizmente, como uma “rolha flutuando em um oceano de alívio”.

Ele disse ao Sunday Times: 'É uma situação muito estranha estar agora com uma mentalidade diferente e estar de volta.

'Eu estava no Piccadilly Circus outro dia, que tem o maior engarrafamento permanente, e pensei: 'Esta é a coisa mais linda que já vi.'

Ele acrescentou: 'É bizarro, mas agora você tem uma segunda vida. A questão é: o que você quer fazer com ela?'

Seu alívio pela liberdade inesperada — menos de 0,5% dos casos criminais federais dos EUA terminam em absolvição, e muitos o incentivaram a aceitar um acordo judicial — foi misturado à raiva pelo tratamento que recebeu dos EUA, que o levaram acorrentado para o outro lado do Atlântico.

Tendo sempre rejeitado as acusações de que ele fraudou os livros contábeis de sua empresa para torná-la mais atraente para a Hewlett-Packard, ele passou 12 anos lutando contra extradição e julgamento nos Estados Unidos.

Mike Lynch em sua fazenda em Suffolk em 2021, quando lutava contra a extradição para os EUA

O Sr. Lynch (segundo à esquerda) é visto nos primeiros dias de sua empresa de tecnologia Autonomy em Cambridge

O Sr. Lynch em sua juventude, antes de se tornar um dos empresários mais famosos da Grã-Bretanha

Lynch estava ansioso não apenas para voltar a administrar seus negócios e a fazenda onde cria porcos e gado de raças raras, mas também para somar sua voz à crescente fúria sobre os acordos de extradição extremamente desiguais entre os EUA e o Reino Unido.

O acordo permitiu que Washington se recusasse a entregar a americana Anne Sacoolas, que admitiu dirigir no lado errado da estrada quando matou Harry Dunn, de 19 anos, do lado de fora de uma base aérea em Northamptonshire, mas obrigou o Reino Unido a entregar uma série de suspeitos britânicos de colarinho branco por crimes cometidos nos EUA.

“É errado que um promotor americano tenha mais poder sobre um cidadão britânico que vive na Inglaterra do que a polícia do Reino Unido”, disse Lynch.

O processo contra Mike Lynch OBE sinalizou uma queda monumental em desgraça de um homem que havia sido conselheiro do governo de David Cameron, membro do conselho executivo da BBC e vice-tenente de Suffolk.

Filho de imigrantes irlandeses da classe trabalhadora, ele foi criado em Essex, onde seu pai era bombeiro e sua mãe enfermeira.

O magnata da tecnologia, outrora descrito como o “Bill Gates britânico”, tinha acabado de falar sobre sua “segunda vida”

O Sr. Lynch na sede da Autonomy no Cambridge Business Park em 2000

Seu primeiro emprego foi limpando pisos no hospital onde sua mãe trabalhava. Ele ganhou uma bolsa para uma escola particular e uma vaga na Universidade de Cambridge, onde mais tarde estudou para um PhD em computação matemática, especializando-se em desenvolver maneiras de detectar padrões em grandes quantidades de dados.

Lynch abriu sua primeira empresa no final da década de 1980 com apenas £ 2.000.

Em 1996, ele fundou a Autonomy, que logo se tornou uma luz líder do Silicon Fen, o apelido para o cluster de empresas de tecnologia ao redor de Cambridge. Foi um raro sucesso tecnológico britânico local.

Em 2010, a empresa fez tanto sucesso que Lynch conseguiu assinar um acordo de patrocínio de £ 20 milhões com o Tottenham Hotspur.

Apesar de sua formação como cientista, Lynch tinha a reputação de ser um chefe durão e determinado — ele preferia se chamar de “durão” — cujas arestas afiadas eram suavizadas pela excentricidade.

Ele era, por exemplo, um obcecado por James Bond que dirigia o mesmo modelo Aston Martin DB5 de 007 e batizava salas de conferência nas empresas que comandava com nomes de vilões de Bond, como Goldfinger e Dr. No. Lynch até instalou um tanque de piranhas — um recurso do filme de Bond Você Só Vive Duas Vezes — no átrio de seu escritório.

O executivo – fotografado em Londres em 2014 – se tornou um dos empreendedores de tecnologia mais conhecidos da Grã-Bretanha

Os promotores, interessados ​​em retratá-lo como um homem que comandava seu império empresarial como um chefão da máfia, destacaram o quanto ele gostava de fazer piadas sobre crimes.

As evidências incluíam um vídeo corporativo de 2005 para a equipe de vendas da Autonomy, no qual ele fingia ser um chefe da máfia chamado “Big Mike”, participando de uma teleconferência com subchefes — seus tenentes na empresa — vestidos com chapéus estilo máfia.

Um deles ficou tão irritado com a falha dos seus subordinados em “coletar” que quebrou seu telefone com um taco de beisebol.

Um ano após a Hewlett-Packard (HP) comprar a Autonomy, a empresa anunciou que havia reduzido seu valor em £ 5,5 bilhões após descobrir “sérias irregularidades contábeis”, pelas quais alegou que Lynch — que pessoalmente havia lucrado US$ 516 milhões com a venda — era o responsável final.

Embora Lynch tenha insistido que a HP em dificuldades simplesmente sofreu um forte ataque de remorso do comprador por ter pago conscientemente muito mais do que o esperado, os promotores o acusaram de “inflar artificialmente” os balanços de sua empresa e falsificar suas contas — intimidando ou demitindo qualquer um que os questionasse.

Sua posição foi significativamente enfraquecida pela HP ter vencido um processo civil contra ele no Tribunal Superior de Londres em 2022 e pelo diretor financeiro da Autonomy, Sushovan Hussain, ter sido considerado culpado por acusações semelhantes nos EUA e condenado a cinco anos de prisão.

O Sr. Lynch foi fotografado saindo do Rolls Building em Londres em 2011

Lynch admitiu mais tarde que o julgamento de Hussain foi uma dádiva, pois alertou seus advogados sobre como a promotoria argumentaria seu caso.

Os réus raramente são aconselhados a depor em casos criminais, mas o autoconfiante Lynch mais uma vez desafiou as convenções e o fez no final de seu julgamento, que durou 12 semanas e foi bastante trabalhoso.

Até que o juiz decidisse que o tribunal já tinha ouvido “histórias de fazenda suficientes”, Lynch presenteou os jurados — pelo menos um dos quais teria adormecido antes — com longas histórias sobre sua paixão pela conservação de raças raras de animais de fazenda.

Observadores julgaram que a decisão arriscada de Lynch ajudou a humanizá-lo diante de um júri que tinha ouvido incansavelmente que ele era apenas um fraudador cruel e desordeiro.

“Tenho vários problemas médicos que teriam tornado muito difícil sobreviver”, disse Lynch em sua entrevista no mês passado sobre seu julgamento. “Se isso tivesse acontecido do jeito errado, teria sido o fim da vida como eu a conheço em qualquer sentido.”

Seu alívio, ao que parece cada vez mais, foi tragicamente breve.