Astronautas da NASA presos revelam como é REALMENTE ficar preso no espaço: 'Isso não é fácil'

Dois NASA astronautas presos no espaço após um fiasco envolvendo uma nave espacial Boeing realizaram sua primeira coletiva de imprensa.

Os astronautas Barry 'Butch' Wilmore e Sunita Williams ficaram presos na Estação Espacial Internacional desde que a nave espacial Starliner da Boeing os trouxe até lá em 6 de junho.

A estadia prolongada deles também se mostrou desafiadora para suas famílias na Terra. Wilmore e sua esposa têm duas filhas, uma que está no último ano do ensino médio e outra que está na faculdade.

Wilmore disse que o atraso na missão de retorno fará com que ele perca a maior parte do último ano da filha mais nova e que ele não conseguiu passar o verão com a mais velha antes que ela voltasse para a faculdade.

Mas ele espera que sua ausência os torne mais fortes. “Eles vão aprender com isso e crescer com isso”, disse ele.

Sunita Williams (E) e Barry 'Butch' Wilmore responderam a perguntas ao vivo da Estação Espacial Internacional na sexta-feira, onde ficaram presos por mais de três meses

Sunita deixou o marido e os dois cachorros em casa quando a Starliner decolou, há mais de três meses.

Ela disse que sente falta de levar seus cachorros para passear de manhã e ouvir os sons do dia começando na Terra, como o chilrear dos pássaros.

Mas poder ver seu planeta natal passar pela janela da ISS “leva você para um lugar diferente, é muito tranquilo aqui em cima”, disse ela.

A Starliner foi lançada em 5 de junho com a intenção de atracar na ISS por cerca de uma semana antes de retornar Wilmore e Williams em segurança à Terra.

Mas a missão já estava tendo um começo difícil. Nas semanas anteriores, o lançamento foi adiado várias vezes devido a problemas técnicos com a espaçonave.

Mesmo no dia da decolagem, a Starliner apresentou pequenos vazamentos de hélio que os engenheiros determinaram que não foram graves o suficiente para atrasar o lançamento novamente.

Daí em diante, foi tudo ladeira abaixo. Quando a Starliner chegou à ISS, ela teve mais vazamentos de hélio e cinco de seus 18 propulsores falharam.

Por fim, a NASA decidiu que seria muito arriscado para Williams e Wilmore retornarem à Terra na Starliner.

Uma linha do tempo completa do programa Starliner da Boeing, desde o registro do grande contato até o incidente que deixou dois astronautas presos a bordo da ISS.

Em vez disso, eles aguardam a missão Crew-9 da SpaceX, que os pegará na ISS e os trará de volta não antes de fevereiro de 2025.

A Starliner da Boeing retornou à Terra sem tripulação em 7 de setembro.

Wilmore reconheceu a série de contratempos, dizendo que houve “alguns momentos difíceis” desde o início da missão, e foi difícil ver a Starliner retornar para casa sem eles.

E em relação à decisão da NASA de não permitir que Williams e Wilmore voem de volta à Terra com suas naves espaciais, Wilmore disse: “encontramos coisas com as quais não conseguimos nos sentir confortáveis”.

Ele disse que acredita que eles poderiam ter chegado ao ponto de retornar na Starliner, mas “simplesmente ficamos sem tempo”.

Williams disse que, como ela e Wilmore trabalharam na Marinha, eles estão familiarizados com mudanças logísticas de última hora como essa.

“Não ficamos surpresos quando as mobilizações mudam”, ela disse, acrescentando que suas famílias entendem.

“É arriscado e é assim que acontece no ramo”, ela diz.

Quando um jornalista perguntou aos astronautas se eles se sentiam “decepcionados” pela NASA e pela Boeing, Wilmore respondeu: “Absolutamente não”.

Apontando para a camiseta de Williams com o logotipo da NASA, ele disse: “isso representa algo que defendemos como agência – vamos além, fazemos coisas que são fora do comum”.

“Isso não é fácil”, ele acrescentou.

Ele explicou que 90% do treinamento dos astronautas é preparação para “o inesperado”.

Mas não esperaríamos que os astronautas dissessem algo crítico sobre a NASA, seu empregador e a cápsula Boeing Starliner que os levou à ISS.

Além disso, é sabido que missões espaciais de longa duração podem afetar o bem-estar mental e emocional de um astronauta.

Em missões espaciais simuladas, alguns vivenciam o “fenômeno do terceiro trimestre”: uma queda na motivação que vem da percepção de que a situação deles ainda tem tanto tempo pela frente quanto a que já viveram.

Mas se Williams e Wilmore estão começando a se sentir desgastados pela estadia prolongada na ISS, eles não demonstraram. Seu comportamento permaneceu otimista e alegre durante toda a coletiva de imprensa.

“Temos tarefas, aprendemos e treinamos para lidar com todos os tipos de situações diferentes”, disse Wilmore, acrescentando que não é algo que ele aprendeu apenas na NASA, mas ao longo de toda a sua carreira.

“Você tem que seguir o que o bom Deus lhe der, seja o que for.”