Johnny Estrangeiro não são uma banda punk otimista. Ouvir uma de suas músicas parece vislumbrar a galáxia de decisões ruins que o levaram ao presente: a festa em que você bebeu demais, as pessoas que você alienou quando revelou muito de sua personalidade, a cidade da qual você se mudou quando sentiu que finalmente havia espremido todas as possibilidades dela e de si mesmo, e especialmente a música que você ouviu enquanto todos esses eventos que mudaram sua vida ocorreram — música que, por mais que parecesse dar sentido ao que aconteceu com você, foi feita por pessoas tão desesperançosas e confusas quanto você.
Então é irônico que Como ter esperançao primeiro álbum de Johnny Foreigner em oito anos, faz o melhor que pode para viver de forma não irônica de acordo com seu título, para oferecer uma esperança impregnada de realismo, uma que inclui as inevitabilidades da decepção e do arrependimento, uma que sabe que a vida é um filme intermitentemente chato/emocionante/aterrorizante/deprimente que resiste a qualquer convenção narrativa. “Fica pior!” é como o disco começa, guitarras oscilando atrás do latido de Alexei Berrow como se tivessem acordado ainda bêbados. É o tipo de ressaca que parece nostálgica, como um abraço caloroso de um antigo eu.
O que fez Johnny Foreigner ser um romance até este ponto é seu senso de escala. Músicas nunca são apenas músicas; elas são portais para memórias recentes ou remotas, para sentimentos que alguém quase esqueceu que já teve. Pessoas nunca são apenas pessoas: elas são tornados de contexto, e elas não se movem pela sua vida sem alterá-la para sempre. Uma noite fora nunca é apenas uma noite fora, quando no silêncio entre as bebidas você não consegue deixar de pensar em cada erro que você já cometeu, e como você provavelmente não poderia ter evitado nenhum deles. Há romance no fracasso, verdade na mitologia. Nada é apenas ele mesmo.
Toda essa escala é restaurada em Como ter esperançamas uma nova dimensão foi adicionada: o amor. Este é o primeiro disco do Johnny Foreigner com canções de amor reais e sinceras. Anteriormente, apaixonar-se garantia seu fim amargo, ou então não era realizado, não correspondido, convertido do presente para o passado assim que era reconhecido. Aqui, músicas como “What the Alexei” são desarmantemente e encantadoramente apaixonadas. “Eu tenho coletado dados”, Berrow canta, “e toda vez que você sorri as estrelas ficam mais brilhantes/Sua gravidade/Um super colisor.” Você pode ouvir um sorriso genuíno por trás da voz de Berrow. Pode ser a música mais fofa do Johnny Foreigner, mesmo que o segundo verso inevitavelmente volte sua atenção para outra música, com Berrow interrogando a pose de mágoa egocêntrica de Travis Morrison em o Plano de Desmembramento“The Ice of Boston” (“Oh Travis/Rapaz, eu te amo/Mas ei/Arrume uma vida!”).
