OHá 21 anos, Eliud Kipchoge sagrou-se campeão mundial nos 5.000 metros em Paris. O corredor de longa distância, considerado o melhor maratonista do sempre com permissão do falecido recordista mundial, Kelvin Kiptum, Retornou à capital francesa em busca de um desafio, um sonho: tornar-se o único maratonista a conquistar três títulos olímpicos consecutivos.
O feito foi enorme, dada a antiguidade de Eliud (39 anos) e a exigente circuito desta maratona olímpica, com rampas de até 13% de inclinação. E o queniano sofreu. Nas primeiras etapas esteve sempre no grupo da frente, mas quando o percurso chegou às primeiras encostas Kipchoge foi perdendo posições.
No quilômetro 31 Eliud decidiu parar. Ele sabia que agora era impossível ter um desempenho ideal na cidade que o viu se tornar campeão mundial há 21 anos. Mas a grandeza do queniano, o seu respeito por uma distância que o tornou lendário, levou-o a esperar a passagem do último corredor, em meio aos aplausos do público.
Como passou Ser-Od Bat-Ochir, da Mongólia, cruzando posteriormente a linha de chegada em 2.42:33, Eliud foi até a arquibancada, jogou os sapatos neles e saiu. “Parei no km 30 e caminhei alguns quilômetros rodeado de gente, dei-lhes os sapatos, o número, a camiseta… Tudo menos isso (ele quis dizer as calças) porque eu não conseguia”, disse ele.
Resta saber se este é o adeus final a uma prolífica carreira no fundo global, na qual Kipchoge Ele ganhou quatro medalhas olímpicas (duas de ouro na maratona)bem como dois campeonatos mundiais em 5.000. “Continuar ou não é algo em que terei de pensar”, disse o queniano após chegar à linha de chegada. Além disso, tem o segundo melhor tempo de sempre com 42.195 quilómetros, atrás do recorde mundial de Kiptum (2.00:35), com 2.01:09.
