À medida que crescem as preocupações com a propagação da dengue pela Europa, porque é que os mosquitos picam algumas pessoas… mas deixam outras em paz. E há alguma coisa que comemos ou bebemos que os repele (ou atrai)?

É uma situação que muitos de nós enfrentamos durante as férias com um parceiro ou amigo.

Um ficará totalmente coberto de picadas de mosquito, enquanto o outro escapará quase completamente ileso.

E embora as picadas vermelhas, doloridas e acidentadas sejam ruins o suficiente, os agressores também podem espalhar uma série de patógenos perigosos, e são um risco crescente para a saúde na Europa.

Então, o que torna uma pessoa mais atraente para os sugadores de sangue vampíricos do que outra?

Aqui MailOnline explica o que os especialistas dizem ser, ou não, a chave por trás do fenômeno.

Acredita-se que vários fatores tornam uma pessoa mais atraente para os mosquitos do que outra

Quão grande você é e como você respira

Os mosquitos rastreiam suas presas pelo cheiro e uma das coisas que procuram é o dióxido de carbono.

O dióxido de carbono (CO2) é um gás que exalamos enquanto respiramos e atua como um farol para os insetos.

No entanto, a quantidade de CO2 parece importar. Pessoas maiores exalam naturalmente maiores quantidades de dióxido de carbono e é por esta razão que os especialistas dizem que elas tendem a ser mais mordidas.

No mundo real, isso se traduz em homens sendo mordidos mais do que mulheres, mulheres grávidas sendo mastigadas mais do que mulheres não grávidas e adultos sendo atormentados por mordidas mais do que crianças.

Dr. Robert Jones, especialista em controle de doenças da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, disse que pessoas mais gordas também podem ser alvos por esse motivo.

“Entre um grupo de pessoas, a proporção de mordidas em um indivíduo tem sido associada à proporção da área de superfície total ou peso contribuído por esse indivíduo para o grupo”, disse ele.

Acredita-se que a mesma lógica se aplique a pessoas com uma frequência respiratória aumentada, como aquelas que fazem exercícios.

Seu perfume natural, bem como as bactérias em seu corpo

Acredita-se que o aroma único das pessoas também desempenha um papel na seleção das vítimas do mosquito.

Nosso aroma natural é determinado por uma combinação de nossa genética e também pela microbiota da pele, a comunidade de organismos microscópicos que vivem na superfície de nossa carne.

Testes, onde as pessoas usam tiras de náilon para extrair o almíscar, que depois são penduradas na frente de enxames de mosquitos, mostraram claramente que os insetos têm preferência quando se trata de aromas específicos.

Estudos semelhantes sobre gêmeos sugeriram que a genética poderia ser responsável por até 67% da atração de mosquitos.

Embora existam evidências de que o aroma pessoal é responsável por uma parte significativa da atração dos mosquitos, os cientistas ainda estão tentando descobrir exatamente quais compostos que lançamos no ar são responsáveis ​​e o que podemos fazer para mascará-los ou reduzi-los.

Dr Jones disse: “Acreditamos que os fatores genéticos e o microbioma da nossa pele afetam os compostos voláteis que o nosso corpo produz, e isso, por sua vez, afeta o nosso cheiro”.

Os mosquitos rastreiam suas presas pelo cheiro e uma das coisas que procuram é o dióxido de carbono que as pessoas exalam enquanto respiram.

“Alguns destes compostos demonstraram ser atraentes para os mosquitos, por isso, se o seu corpo produzir muitos destes compostos, poderá atrair mais mosquitos do que outras pessoas.

“Estamos interessados ​​em maneiras pelas quais esses compostos possam ser mascarados ou suas abundâncias relativas possam ser alteradas para tornar as pessoas menos atraentes”.

Escolher sua roupa pode fazer de você um alvo

Embora o olfato seja o melhor sentido do mosquito, não é o único com estudos mostrando que os insetos preferem algumas cores a outras.

Experimentos mostraram que eles têm uma preferência geral pelo vermelho, laranja, preto ou ciano.

Em contrapartida, as cores verde, azul ou roxa não atraíram a atenção dos sugadores de sangue.

Os especialistas acreditam que os mosquitos desenvolveram esse sentido para distinguir entre a presa e o ambiente, uma vez farejados.

A visão do mosquito não é a mesma que a visão humana e toda a pele humana, independentemente da pigmentação, parecerá vermelha/laranja para os insetos.

Especialistas dizem que as pessoas podem reduzir a chance de serem picadas por mosquitos, evitando usar as cores que consideram atraentes.

Seu tipo sanguíneo realmente deixa você mais delicioso?

Uma das crenças mais comuns é que o seu tipo sanguíneo, especificamente o tipo O, torna você uma refeição mais desejável para os mosquitos.

No entanto, embora alguns estudos tenham descoberto que este é o caso, outros testes foram inconclusivos.

Dr. Jones disse que, em geral, o tipo sanguíneo provavelmente não é um componente importante na atração do mosquito.

“Não parece haver fortes evidências de que os tipos sanguíneos afetem a atração das pessoas pelos mosquitos. Outros fatores são mais importantes”, disse ele.

E o que você come ou bebe?

Vários alimentos e bebidas são supostamente usados ​​online para atrair ou repelir mosquitos.

Alguns, como o alho, são elogiados sob a lógica de que o cheiro forte ajudará a mascarar o seu próprio cheiro, agindo como uma espécie de camuflagem olfativa.

Por outro lado, afirma-se que alimentos salgados ou doces têm o efeito oposto, produzindo compostos que nos tornam mais atraentes para os mosquitos.

Um estudo, reconhecidamente realizado apenas com 14 pessoas, descobriu que os mosquitos tinham maior probabilidade de pousar em uma pessoa depois de ela ter bebido uma cerveja.

Até a cerveja pode não ser uma opção segura. Um estudo, reconhecidamente realizado apenas com 14 pessoas, descobriu que os mosquitos tinham maior probabilidade de pousar em uma pessoa depois de ela ter bebido.

Mas há evidências reais de que esse trabalho é misto. Vários estudos não conseguiram demonstrar que o que comemos ou bebemos influencia os mosquitos ou são muito limitados nas suas descobertas.

O Dr. Jones disse que, dada a natureza pouco confiável do uso de alimentos ou bebidas para afastar os mosquitos, é melhor que as pessoas optem pelos repelentes padrão.

“É muito melhor utilizar métodos que tenham sido comprovados através de testes científicos rigorosos para proporcionar um elevado nível de protecção contra picadas”, disse ele.

'Existem vários compostos repelentes de insetos que são eficazes por muitas horas contra uma variedade de espécies de mosquitos e podem ser usados ​​com segurança por adultos e crianças.'

Pode, só um pouquinho, estar tudo na sua cabeça

Outro fator a considerar no debate sobre a preferência do mosquito é que o problema pode ser você.

Dr. Jones explicou que algumas pessoas têm reações piores às picadas de mosquito do que outras.

Isso pode fazer com que suas mordidas pareçam piores, mais coceiras, maiores e mais doloridas, até mesmo pode fazer parecer que foram mastigadas mais do que outra pessoa com o mesmo número de mordidas.

Então, o que posso fazer para tentar evitar me tornar um buffet de mosquitos?

Dicas para evitar picadas de mosquito incluem usar roupas e calças de mangas compridas, usar repelente de insetos, manter as janelas das acomodações fechadas ou usar telas mosquiteiras e dormir sob uma rede mosquiteira.

As pessoas devem ser especialmente cautelosas durante o início da manhã e no início da noite, pois é quando os mosquitos estão mais ativos.