Após vitória dramática em impostos, manifestantes quenianos planejam próximos movimentos

Após o sucesso impressionante em forçar o governo a cortar 2,7 bilhões de dólares em aumentos de impostos, os jovens ativistas quenianos estão mirando mais alto, mirando na corrupção e na má governança profundamente arraigadas.

Os manifestantes dizem que o projeto de lei de finanças que o presidente William Ruto abandonou na quarta-feira foi apenas um sintoma dos problemas que assolam um país onde muitos jovens enfrentam perspectivas de emprego cada vez menores, apesar do forte crescimento económico.

O movimento tem poucos precedentes na mobilização em massa de quenianos de todas as divisões étnicas e regionais, ao mesmo tempo em que rejeita qualquer tipo de liderança política.

Os protestos no Quénia têm sido historicamente liderados pelas elites, muitas vezes terminando em acordos de partilha de poder que produziram poucos benefícios tangíveis para os manifestantes.

Os manifestantes agora enfrentam o desafio de manter a unidade e o ímpeto enquanto buscam objetivos mais amplos e menos imediatos.

Eles também terão que decidir como responder à oferta de diálogo de Ruto, que o presidente fez na quarta-feira sem dar detalhes.

A escritora e ativista Nanjala Nyabola disse que a maioria dos envolvidos nos protestos recentes foram motivados por queixas legítimas e fortes contra o governo.

“Até que essas queixas sejam abordadas, é improvável que estejam dispostos a fazer concessões.”

A forma como o movimento difuso e sem liderança, que é em grande parte organizado através das redes sociais, prossegue os seus objectivos no futuro permanece uma questão em aberto – e uma fonte de debate interno.

Christine Odera, co-presidente da Coligação do Quénia para a Juventude, Paz e Segurança, uma organização da sociedade civil, disse que há necessidade de desenvolver estruturas mais formalizadas para promover os interesses dos jovens e falar com o governo.

“Se agirmos organicamente, podemos perder toda a conversa”, disse Odera, que participou dos protestos.

“O presidente disse que precisamos conversar e todos nós não podemos sentar em um estádio e conversar.” Outros discordam veementemente.

Ojango Omondi, membro do Grupo de Trabalho dos Centros de Justiça Social, um grupo ativista comunitário em um distrito pobre de Nairóbi, disse que criar estruturas formais e designar representantes nacionais poderia permitir que o movimento fosse corrompido por políticos.

“Não precisamos negociar nada. Tudo o que queremos são melhores condições de vida”, disse ele.

“Tudo o que queremos é que os líderes parem de usar nossos recursos… para patrocinar seu estilo de vida luxuoso.”

Omondi disse que havia muito para manter os manifestantes da semana passada envolvidos – desde organizar funerais para as quase duas dezenas de pessoas mortas em confrontos com a polícia na terça-feira até forçar a revogação de eleições contra membros do parlamento.

Outro momento importante pode ser a próxima tentativa do governo de aprovar um projeto de lei de finanças, necessário para financiar as despesas do próximo ano fiscal.

Alguns manifestantes suspeitam que o governo ainda tentará impedir o aumento de impostos.

Em um país onde afinidades étnicas tradicionalmente têm sido um dos principais impulsionadores dos protestos, as atuais manifestações lideradas por jovens se destacam por construir unidade em torno de queixas comuns.

Mas já estão surgindo rachaduras.

Mesmo com a reviravolta de Ruto nos aumentos de impostos, alguns manifestantes pediram que uma marcha planejada até a residência presidencial acontecesse na quinta-feira, em uma tentativa de tirar o presidente do poder.

Outros rejeitaram a ideia como uma jogada perigosa.

No final, houve protestos em várias cidades, embora menores do que na terça-feira.

Na cidade natal de Ruto e reduto político de Eldoret, onde milhares de pessoas de diferentes grupos étnicos foram às ruas na terça-feira, um ativista de direitos humanos disse que algumas tensões estavam ressurgindo desde que o presidente retirou o projeto de lei.

Nicholas Omito, CEO do Centro de Direitos Humanos e Mediação, disse que os manifestantes do grupo étnico Kalenjin de Ruto estavam argumentando que os protestos deveriam acabar agora que o projeto de lei foi retirado.

Manifestantes étnicos Kikuyu insistiam que deveriam continuar até que Ruto renunciasse.

Nyabola, o escritor, admitiu que a solidariedade demonstrada quando os quenianos de todas as esferas da vida saíram às ruas no ousado confronto com o seu governo não poderia desfazer a longa história de divisão étnica do país.

“Nunca nos vamos livrar completamente disso”, disse ela, acrescentando: “Mas, por enquanto, a disparidade de classe e de riqueza entre os políticos e as pessoas comuns tem sido o foco”.