Haile Gebrselassie, hoje com 51 anos, mantém sua figura graciosa. e o sorriso de 25 anos atrás. Agora ele é empresário, hoteleiro, outras coisas, e ainda corre todas as manhãs. “Mas não muito. Oito ou 10 quilômetros. Nos finais de semana faço corridas longas. Sinto falta da competição. As pessoas me perguntam por que não corro maratonas populares em duas horas e um pouco ou três horas, mas tenho um defeito: Só corro nas primeiras posições”.
Quando perguntam a sábios quem foi o maior atleta de todos os tempos, ou pelo menos o melhor corredor de longa distância, surgem os nomes de Gebrselassie e Bekele. Eles não têm mais recorde mundial, mas elogia-se o fato de terem conseguido correr rapidamente em distâncias tão diferentes quanto 1.500 (3m31,76) e na maratona (2m03,59). Ele acrescenta como grandes rivais “Paul Tergat e Daniel Komen. Se eu tivesse que escolher um, eu os diria”.
Foi presidente da Federação de Atletismo do país e hoje acompanha o esporte desde seu status como embaixador da Adidas. Veja ao fundo os tempos de expansão do país vizinho, o Quénia. Desde que Patrick Makau quebrou seu recorde de 42,195 km em setembro de 2011, o cetro foi passado de mão em mão entre os quenianos até quatro vezes sem a intercessão de nenhum atleta etíope. “O problema que vejo é que a maioria dos atletas etíopes treina em Adis Abeba e os quenianos treinam em Eldoret, em Item… então o estilo deles é completamente diferente. .” É verdade que a altitude lá é boa, mas agora temos muita poluição. A cidade está com índices muito elevados e os atletas precisariam sair de lá.”
O jornalista fica diante da lenda como se o tempo tivesse parado. Mas a realidade quebra o engano. “Não dá para comparar meus tempos com os que vivemos agora”, diz o oito vezes campeão mundial e bicampeão olímpico nos 10 mil metros (1996 e 2000). “Agora os miúdos têm escola a três ou dois quilómetros daqui, alguns até aqui ao lado. E no meu caso, e agradeço porque não havia outra opção, se querias ir para a escola tinhas que fazer um esforço. A distância de 10 quilômetros significava 20 quilômetros todos os dias. E essa é a parte mais importante da minha vida. Quero dizer que sem isso talvez fosse impossível para mim me ver hoje em dia. nunca sejam atletas. “Correr é um dom que você tem que ter e que está condicionado pelas suas circunstâncias. Então é algo que você tem que cultivar quando é jovem. Se você não seguir esse ritmo de vida, você venceu' não chego lá.”
Agora as crianças têm escola a três ou dois quilómetros de distância, algumas até mesmo ao lado. E no meu caso, e ainda bem que não havia outra opção, se você quisesse ir para a escola, tinha que trabalhar muito. Pense que os 10 quilômetros de distância significavam 20 por dia
A barreira das duas horas
Quando Gebre quebrou pela última vez o recorde da maratona, na corrida de Berlim em 2008, a barreira das duas horas ainda estava muito longe. Só quem brincou de futurologista se atreveu a apostar numa fronteira que agora parece muito ao nosso alcance, especialmente depois de Eliud Kipchoge, em Viena, há três anos, ter percorrido a distância com uma vantagem de 1:59,40. “Ir abaixo de duas horas acontecerá muito em breve. Em quatro ou cinco anos, talvez em três. Antes de 2030 isso acontecerá. É uma pena o que aconteceu com Kiptum. Para mim ele foi o escolhido para quebrar essa barreira. Eu não sei quem vai fazer isso agora, mas vai acontecer com algum atleta dos dois países, quero dizer, da Etiópia ou do Quênia.
A tecnologia teve muito a ver com esse exercício de tirar pedaços dos tempos do passado. A chegada da placa de carbono representou uma revolução na era pós-Gebre. “O trabalho que a Adidas e outras empresas têm feito é incrível. Estão fazendo muito bem e o desempenho dos atletas é maravilhoso. “Eles podem fazer tudo voltar ao normal em três ou quatro dias. A primeira vez que você experimentou esse tipo de calçado, havia muitas bolhas, seus pés queimavam. muito bem.”
Depois de experimentá-los, o ícone global diz que sente “Fascinado. Treinei com eles algumas vezes e grandes progressos foram feitos.”
Para encerrar a partida na Arena da firma alemã, Gebrselassie fala de dois nomes, Eliud Kipchoge e seu compatriota Gudaf Tsegay, recordista mundial de 5.000. “Kipchoge pode ter perdido em Tóquio, mas isso não significa que não possa vencer em Paris. Os Jogos são algo diferente. vencer essa corrida.”
“Tsegay é fascinante. Agora ele também saltou para 10 mil.” e no futuro é possível que eu faça isso na maratona”, corrobora.
