Nunca coloquei um disco para tocar porque queria pensar no Cerco de Viena. Nunca fechei os olhos e pensei em Kahlenberg, a montanha, e soube que os otomanos estavam se aproximando. Nunca coloquei um disco para tocar porque queria pensar em Henry James. A volta do parafuso. Não sei por que alguém coloca um disco. Eu sei que a música geralmente soa muito bem quando você está apaixonado, e essa é uma boa razão para colocar um disco. Além disso, a música geralmente soa muito bem quando você está triste e sofrendo, e essa é uma boa razão para colocar um disco. Em seu segundo álbum, Para cada par de olhos, J. Mamana considera o Cerco de Viena. Ele também considera o luto. É um registro frustrante e lindo.
A música de Mamana apela para um conjunto de leitores. Ela pede que você talvez já goste de Mahler e Bartók. Ela implica que você pode assinar o jornal literário n+1onde você encontrará um anúncio do álbum de Mamana nas páginas da edição mais recente. (Talvez você já tenha lido o seu n+1 ensaio do ano passado, sobre o compositor etíope Emahoy Tsege Mariam Gebru.) É complicado ser tão expressamente referencial na música sem ser um ronco. “It's Bastille Day” de Mamana, que é sobre o Dia da Bastilha, inclui uma citação de nome de Françoise Hollande particularmente chocante que não compensa. E Para cada par de olhos não é exatamente uma audição fácil. Exige que você se concentre e preste atenção em como tudo se mistura. De alguma forma, ele mais ou menos consegue.
Como ficou claro em seu último registro, Nada de novo no Ocidente, Mamana se sente mais confortável escrevendo canções extraordinariamente conceituais, algumas das quais são devidas a Beethoven. Mas seu trabalho também está muito em diálogo com compositores indie pop barrocos König e Longstreth. Ao contrário de Longstreth, que escreveu uma música pop sexy sobre goblinsou Koenig, que escreveu um sobre comendo falafelMamana está entrincheirado no barroco. Ele escreve música impenetrável que é profundamente enraizada na Cabala e também sobre fast food. Em “New America”, ele coloca os Magos e Belsazar perto de um Wendy's. É como um Parques Van Dyke música, ridiculamente ornamentada, exatamente o que você gostaria de ouvir enquanto cavalga um cavalo de pau de desenho animado por Camelot.
