Às vezes, um vislumbre do seu reflexo no espelho pode parecer tão desorientador quanto um zoom de dolly, um lampejo chocante de presença que o puxa para um canto escuro de si mesmo. Azul vivencia vários desses momentos de revelação em Caixa de sombraseu terceiro álbum uivante e de cortar o coração. Cada olhar o faz girar para fora do eixo, agitando-se freneticamente até conseguir agarrar um pedaço de chão. “I'm So Tired” começa com uma dessas realizações: “Hoje minha avó faz 80 anos/E eu estou tomando três Percocets, ainda nem comi.” Mavi segura seu próprio olhar como se fosse Perséfone acenando sedutoramente do fundo do abismo. Baixo sintetizado e pratos vibrantes caem em cascata ao redor dele como um teto em colapso, a reverberação ameaçando engolir seus apelos por absolvição.
A música de Mavi pode quase parecer voyeurística, como se estivéssemos observando sua atividade cerebral por trás de um espelho bidirecional. O mestre de cerimônias de Charlotte gira em círculos existenciais, ponderando conceitos imponentes como o conflito entre o destino e o livre-arbítrio, ou se a identidade é inata ou construída. Este é um trabalho doloroso; ele tinha apenas 21 anos quando lançou Fim da Terrae ele já havia concluído que a existência é sofrimento — ou você se afunda ou continua. Apesar de seus sulcos brilhantes de hora dourada, 2022 Rindo tanto que chega a doer estava inundada de dúvidas, as articulações de Mavi doíam de tanto tentar manter o equilíbrio.
Sobre Caixa de sombra, a escuridão que lambeu as bordas de seu trabalho anterior quase o dominou. Como Rindo tanto que chega a doer o impulsionou a um novo nível de estrelato, Mavi passou por um período de problemas pessoais; as substâncias que ele esperava que aliviassem sua mente entorpeceram seu impulso criativo e agravaram sua depressão. Quando ele emergiu, ele começou a escrever inflexivelmente sobre o quão exaustivo é desembaraçar uma crise de saúde mental. Referências a drogas e bebidas abundam; tristeza e sofrimento permeiam cada verso. Ele continua preocupado com muitas das mesmas questões filosóficas perenes, mas ele tem menos certeza de que há respostas a serem encontradas.
Felizmente, Caixa de sombra nunca cede sob o peso de seus temas nublados. É tão inventivo quanto qualquer projeto Mavi, quase virtuoso na execução. Apesar da nuvem narcótica que cerca a criação do álbum, a escrita de Mavi é mais impressionante do que nunca: rica em imagens e metáforas e repleta de rimas internas em espiral, mas ainda penetrante e direta. As passagens mais implacáveis atingem como um punho, como quando ele diz, “Eu estava tomando pílulas enquanto a mãe estava fazendo o jantar” em “Tether”, ou como ele admite, em “Grindstone”, “Eu afirmo que estou desistindo, já foram muitos amanhãs”. Um motivo de água aparece ao longo da primeira metade do disco, às vezes oferecendo salvação por meio do batismo ou limpeza, outras vezes prometendo envolver Mavi completamente.
