DAN HODGES: As três principais decisões que interromperam os tumultos foram reveladas – mas agora o Partido Trabalhista está “congelado” em pequenos barcos

Foi no início da noite de quarta-feira que o Secretário do Interior Yvette Cooper começou a perceber que a estratégia que ela havia colocado em prática para evitar outra noite de caos nas ruas da Grã-Bretanha estava dando resultado. Relatos de policiais destacados em dezenas de potenciais pontos de inflamação estavam todos contando a mesma história – o surto de desordem que muitos temiam não estava se materializando.

Mas a Sra. Cooper permaneceu instalada em seu escritório no terceiro andar LondresMarsham Street, comendo uma tigela de burrito, até que ela percebeu que o pior do perigo havia passado.

“Ela ficou lá até por volta das 23h30”, disse Escritório em casa conselheiro me disse. 'Ela queria ter certeza de que tudo estava sob controle. Você não pode se dar ao luxo de ser complacente com essas coisas.'

A Secretária do Interior, Yvette Cooper, imediatamente instigou um sistema de ligação regular com os chefes de polícia individuais responsáveis ​​por combater a ilegalidade no terreno.

Os motins que marcaram o país na sequência dos terríveis assassinatos de Southport foram anunciados como o primeiro grande teste para Sir Keir Starmer e sua nova administração. E eles passaram.

'Obviamente, a última quinzena foi difícil e traumática', admitiu-me um assessor do No10, 'e temos de permanecer vigilantes. Mas ter a nossa primeira grande crise numa crime e a questão da sentença nos ajudou. Porque esta é a área de política que Keir conhece melhor.'

Aliados de Starmer e Cooper apontam para três decisões-chave que eles acreditam que os permitiram controlar a desordem pública em desenvolvimento. A primeira foi uma insistência de que a responsabilidade pelos tumultos foi firmemente colocada onde ela pertencia. Nos extremistas de extrema direita.

'Keir e Yvette estão bem cientes de que há problemas subjacentes', disse-me um membro do governo, 'mas eles foram muito claros de que tínhamos que garantir que não daríamos um pingo de credibilidade aos manifestantes. Eles são uns canalhas racistas — e é importante que o país veja isso.'

Um segundo fator foi a maneira como Cooper imediatamente instigou um sistema de ligação regular com os chefes de polícia individuais responsáveis ​​por lidar com a ilegalidade no local. Em particular, ela permaneceu em contato próximo com BJ Harrington, um ex-reservista do Regimento de Paraquedistas que começou a policiar partidas de futebol de Millwall, antes de ser nomeado Chefe de Polícia de Essex e líder da Ordem Pública Nacional.

'Quando chegamos, um vácuo havia se desenvolvido nas relações com os oficiais superiores da polícia', comentou um funcionário do Home Office. 'Yvette deixou claro que tínhamos que preencher essa lacuna.

“Não foi um caso de interferir operacionalmente, mas sim de deixá-los saber que estávamos protegendo-os e que não iríamos aparecer na televisão atacando os policiais por serem muito vigilantes.”

A intervenção mais significativa, no entanto, foi a mudança para acelerar imediatamente a sentença dos condenados por participar da violência. Desde que foi líder trabalhista eleitoStarmer tem sido um enigma político. E, como resultado, seus oponentes tendem a tentar caricaturar ele como um liberal molhado do norte de Londres.

No fundo, ele pode ser. Mas os últimos dias forneceram uma visão significativa sobre o caráter de Starmer. Que é que ele tem um gosto real por bater nas pessoas.

“Ele escolheu se tornar Diretor de Promotorias Públicas por um motivo”, declarou um funcionário de Downing Street. “Após os tumultos de 2011, ele criou os tribunais 24 horas e costumava aparecer no meio da noite para assistir ao processamento das pessoas.

'Ele trabalhou com os americanos em alguns processos de terror realmente pesados, também. Ele até pressionou por sentenças mais duras para pessoas que desfiguraram memoriais de guerra. Ele pode ser da velha guarda nessas questões.'

Essa abordagem dura deu resultados. Relatos de homens durões tatuados chorando no banco dos réus enquanto suas sentenças eram proferidas tranquilizaram o público de que seu governo estava agindo decisivamente para restaurar a ordem. E agiu como um claro impedimento para aqueles que pensavam em se juntar à briga.

Mas, embora Starmer e seus ministros estejam aliviados por retomarem o controle das ruas em um período relativamente curto, eles estão cientes dos problemas mais profundos que este breve verão de descontentamento pressagia.

“É sobre sequenciamento”, um ministro me disse. “Precisávamos adotar uma linha dura em relação aos manifestantes, e não podíamos fazer nada que parecesse que estávamos reagindo à agenda deles. Mas quando a poeira baixar, saberemos que temos alguns problemas sérios para resolver.”

No topo da lista está o papel desempenhado na crise pelas mídias sociais. Ministros e chefes de polícia ficaram chocados com a forma como a propaganda falsa sobre os tumultos foi espalhada tão rapidamente, e como os manifestantes conseguiram usar aplicativos de mídia social para mobilizar ativistas e enganar mobilizações policiais localizadas.

Mas um dos problemas que eles têm é que herdaram uma máquina de Whitehall voltada quase exclusivamente para promover o uso das mídias sociais, em vez de regulá-lo.

“Foi há apenas alguns meses que Rishi Sunak estava sentado com Elon Musk, tendo um grande love-in com ele”, reclamou um ministro. “A postura de todo o governo estava alinhada com a agenda pró-Vale do Silício de Sunak. Não houve nenhuma apreciação real da ameaça que os gigantes da mídia social representam.”

Outro problema que os ministros estão cientes é a alienação sentida em muitas comunidades da classe trabalhadora branca da Grã-Bretanha.

Uma mulher é presa após a desordem violenta em Sunderland. O apoio de Cooper à polícia rendeu resultados

O primeiro-ministro Keir Starmer monitora telas de CFTV ontem com o comissário do Met Mark Rowley, mais à sua esquerda

“Você não precisa ser Tommy Robinson (o agitador de extrema direita) para perceber que isso é um problema”, outro ministro admitiu, “mas é muito difícil lidar com isso. Simplesmente não temos os recursos para entrar e transformar todas as cidades do país da noite para o dia. Ou mesmo nos primeiros cinco anos deste governo.

“E isso antes de você chegar à questão de tentar coordenar tantos departamentos relevantes.”

E então há o elefante na sala. Ou melhor, o elefante que está agachado nas praias do sul da Inglaterra. Pequenos barcos.

Publicamente, Starmer e Cooper estão mantendo a linha de que têm um plano estabelecido para lidar com a crise migratória. Mas fontes internas do governo reconhecem dificuldades em fazer com que a notoriamente pesada burocracia do Ministério do Interior se afaste do plano diretor do governo anterior para Ruanda, para uma abordagem mais focada operacionalmente.

“A máquina inteira congelou”, revelou um funcionário do Home Office. “O regime de remoções basicamente entrou em colapso. Eles estavam todos trabalhando apenas em Ruanda.

'Yvette deixa claro que precisamos tirar as pessoas, em particular os prisioneiros estrangeiros que estão entupindo nossas prisões. Mas o sistema parou.'

Um voo de deportação partiu para o Vietnã, e mais dois devem partir em breve, já que os voos para Ruanda estão sendo “reutilizados”. Mas alguns ministros estão admitindo reservadamente que podem ter que contemplar medidas mais radicais.

“Não podemos enfiar a cabeça na areia nisso”, um deles me disse. “Precisamos controlar a imigração ilegal. E Keir reconhece isso.”

O Primeiro-Ministro e seu governo passaram no primeiro teste. Outros muito, muito mais difíceis estão por vir.