Carrie Johnson voltou à linha de frente política. O antigo Conservador A esposa do primeiro-ministro está ajudando Robert Jenrick em sua tentativa de Liderança conservadora. 'Carrie está ajudando Rob', um aliado de Jenrick me informou. 'Ela está fazendo ligações para ele.'
Como o concurso para substituir Rishi Sunak serpenteia pelo verão, o que representa um desenvolvimento significativo. Até o momento, muito do foco está nos 121 parlamentares conservadores que determinarão a lista final a ser apresentada aos membros conservadores em outubro.
Mas dentro das campanhas dos seis candidatos – Jenrick, James Inteligentemente, Kemi BadenochTom Tugendhat, Vamos Patel e Mel Stride – cada vez mais atenção está sendo dada ao loiro Cincinnatus cultivando seriamente seu arado no circuito do estadista aposentado.
Para alguns conservadores, Boris continua a ser o fazedor de reis – ou de rainhas
“Boris é o endosso que todos querem”, um ex-ministro do Gabinete me disse. “Ele ainda não se envolveu diretamente na disputa. Mas ele está observando. E se for apertado, ele ainda pode acabar sendo o fazedor de reis.”
Os amigos de Johnson dizem que ele não tem planos de apoiar diretamente ninguém neste momento. Mas eles não descartam alguma forma de intervenção.
E alguns de seus antigos colegas de Westminster ainda acreditam que ele pode muito bem colocar um dedo discreto na balança eleitoral.
“Ele ainda não vai sair”, um deles me disse. “Mas se chegar aos dois candidatos finalistas, ele pode dar um aceno para alguém de quem ele goste particularmente.”
É por isso que alguns dos candidatos que querem substituir seus sapatos surrados como líder conservador têm feito uma tentativa não muito sutil de cortejá-lo.
Além de deixar claro que a Sra. Johnson estava fazendo um lobby discreto em seu nome, Jenrick anunciou na semana passada que gostaria de ver Johnson assumir algum tipo de função em seu gabinete paralelo.
'Sim. Acho que precisamos das melhores pessoas disponíveis na família conservadora para estar em campo', disse ele. 'Apoiando-nos para sermos uma oposição forte, responsabilizando Keir Starmer por todas as falhas que já vemos e, finalmente, vencendo a próxima eleição geral.'
Este convite para servir à Equipe Jenrick foi recebido com escárnio por alguns oponentes.
“É loucura!”, zombou um parlamentar que apoia um rival de Jenrick. “Todo mundo sabe que há apenas um emprego que Boris quer. Essa ideia de que ele aceitaria algo como Presidente do Partido, vagando pelas associações locais como parte do circuito de galinhas de borracha, é loucura.”
Outro rival destacou uma declaração feita por Jenrick durante a crise que acabou custando a Johnson o cargo de primeiro-ministro.
“Ficou dolorosamente claro que não estamos conseguindo fornecer a coerência, a firmeza e a direção que o país precisa e merece nestes tempos desafiadores”, escreveu Jenrick em uma postagem no Facebook em julho de 2022.
“Se continuarmos no caminho atual, corremos o risco de causar danos duradouros à reputação do Partido Conservador de competência e bom governo.”
Em resposta, os assessores de Jenrick afirmam que seu pupilo percebeu que o sistema político britânico precisa do tipo de mudança que somente desordeiros como Johnson podem proporcionar.
Também entendo que vários dos maiores doadores de Johnson decidiram dar apoio a Jenrick e o apoiarão publicamente nas próximas semanas.
Mas o ex-ministro do Interior, que usou o Ozempic, não é de forma alguma o único candidato que espera receber a imposição de mãos do ex-primeiro-ministro.
Boris Johnson e sua esposa Carrie, que supostamente retornou à linha de frente política
Priti Patel e James Cleverly são dois aliados políticos genuínos de Johnson e ambos permanecem em contato próximo com ele.
Este último almoçou com ele pouco antes da eleição e é um dos poucos conservadores seniores que ficaram ao lado de Johnson durante suas dificuldades políticas. Quando Johnson fez sua tentativa malfadada de retornar após a queda de Liz Truss, Cleverly o apoiou, dizendo: “As últimas semanas mostram que ser PM é difícil e nenhum outro trabalho no governo é como isso. Sei que Boris aprendeu lições de seu tempo no número 10 e garantirá que o foco esteja nas necessidades do país desde o primeiro dia.”
Patel também apoiou seu antigo chefe, recusando-se a se juntar aos que pediam sua renúncia e recusando a oportunidade de servir nos gabinetes de seus dois sucessores.
Ela esteve na festa de 60 anos dele em junho e, segundo informações, mantém contato regular por mensagem de texto.
Alguns dos outros candidatos, no entanto, estão sendo um pouco mais circunspectos.
Uma aliada de Badenoch me disse que era uma “grande admiradora” de Johnson e que tinha ficado feliz em servir sob seu comando. Mas acrescentou enfaticamente que se ele quisesse retornar aos holofotes políticos, ele teria que se candidatar para seleção como candidato parlamentar “como todo mundo”.
Por sua vez, os aliados de Johnson acreditam que Badenoch teve participação direta em sua queda e veem sua tentativa de liderança como o ápice de um “golpe” coordenado envolvendo seu aliado político Michael Gove.
Alguns parlamentares me disseram na semana passada que acreditam que o lobby informal de Carrie Johnson em nome de Jenrick pode até ser parte de uma operação mais coordenada, “Block Badenoch”.
Tom Tugendhat está mantendo uma distância ainda maior. Durante a eleição de liderança de 2022, aqueles que disputavam a sucessão de Johnson foram questionados se acreditavam que o PM cessante era honesto. Badenoch, Sunak, Truss e Penny Mordaunt prevaricaram. Tugendhat simplesmente balançou a cabeça e disse “Não”.
Questionado sobre Johnson na semana passada, Tugendhat respondeu: “Olha, ele é um comunicador incrível… Não sei o que ele quer fazer no futuro, mas tenho certeza de que ele fará sua voz ser ouvida.”
O ritual de namoro cada vez mais tortuoso em torno do primeiro-ministro pródigo dos conservadores é obviamente motivado principalmente pelo interesse próprio.
Cada candidato sabe que Boris continua popular entre setores significativos do eleitorado e está ansioso por sua aprovação.
Mas também reflete um debate mais profundo que está ajudando a enquadrar a disputa pela liderança e a direção futura do Partido Conservador. Alguns parlamentares conservadores acreditam que Johnson é vital para qualquer contra-ataque, especialmente naqueles assentos do Red Wall onde o Reform UK comeu seu voto vivo em julho.
Mas outros temem que ele represente tudo o que os eleitores passaram a odiar em seu partido.
Principalmente nos assentos onde houve uma hemorragia de votos para os Lib Dems.
Um membro do Shadow Cabinet até levantou um paralelo sombrio com eventos que se desenrolavam do outro lado do Atlântico. “Este tem que ser o momento em que vamos soltar Boris”, eles me disseram, “porque se nos agarrarmos a ele, vamos começar a nos transformar em uma versão britânica dos republicanos e de Trump. Nunca seremos capazes de nos livrar dele e seguir em frente.”
Mas para alguns conservadores, Boris Johnson continua sendo o fazedor de reis – ou fazedor de rainhas. Se ele realmente é, pode ser um longo caminho para determinar o destino do partido.
