DR PHILIPPA KAYE: É uma forma insidiosa de violência doméstica… e muitos nem percebem que são vítimas disso. Aqui estão os seis sinais de alerta que todos precisam saber

Depois de mais de 20 anos como clínico geral, infelizmente descobri os sinais sutis de violência doméstica.

E embora a violência física seja uma das formas que pode assumir, não é a única forma como se manifesta.

Estou falando de controle coercitivo.

Um agressor que faz isso pode monitorar as redes sociais, mensagens de texto e ligações de seu parceiro, ditar o que pode comer, quando se exercita, quem pode ver e quanto dinheiro gasta.

A violência doméstica é definida como qualquer comportamento controlador, coercitivo ou ameaçador, ou violência.

Pode ser físico, psicológico, sexual, emocional, financeiro e muito mais.

E qualquer que seja a forma que assuma, é um crime.

Apesar disso, o Organização Mundial de Saúde relata que um terço das mulheres em todo o mundo são diretamente afetadas pela violência doméstica.

Um em cada seis homens em Inglaterra e no País de Gales será afetado durante a sua vida, de acordo com os últimos dados do governo.

Assim como qualquer pessoa pode ser afetada, qualquer pessoa também pode ser o perpetrador.

O problema é que, em alguns casos, não é totalmente óbvio, mesmo para a vítima, que está a ser abusada – e ainda mais quando se trata de um comportamento coercitivo e controlador.

Estes são os seis sinais vitais de alerta que acho que todos deveriam saber…

1. Impedir você de ver amigos e familiares

Amigos e familiares são o seu sistema de apoio – algo que um parceiro controlador pode tentar tirar.

Pode ser fazer com que você compartilhe uma conta nas redes sociais, se mudar para longe para não poder visitar sua família ou monitorar ligações telefônicas.

Se um parceiro abusivo tiver contato limitado com pessoas próximas, será ainda mais difícil falar e receber o apoio de que você precisa.

ONS as estatísticas mostram que no ano encerrado em março de 2023 houve 43.774 crimes de controle coercitivo registrados pela polícia na Inglaterra e no País de Gales (excluindo Devon e Cornualha).

Mas o número de casos provavelmente será muito maior, pois nem todos são relatados.

Embora a grande maioria dos perpetradores seja do sexo masculino, qualquer um dos sexos pode ser o agressor ou a vítima.

A primeira coisa é tentar reconhecer que o abuso está acontecendo e que vocês não precisam ser profissionais de saúde para cuidar uns dos outros.

2. Monitorando cada movimento seu, mesmo online

Uma paciente, Natalie, nome fictício, é um exemplo de como um parceiro que monitora suas ligações, redes sociais e e-mails é um controle coercitivo.

Eu a conhecia há muitos anos, às vezes a via com o marido, às vezes não, sobre diversos assuntos ao longo dos anos.

Mas então começaram a soar alguns alarmes.

Ela me contatou por meio de uma consulta online e solicitou que não respondêssemos por e-mail ou mensagem de texto, apenas por ligação para o telefone fixo.

Isso por si só não é necessariamente preocupante, mas, quando falámos, perguntei porquê.

Ela respondeu porque o marido lia seu telefone e e-mails e ela queria que fosse privado.

Não necessariamente abuso, se ambos os parceiros concordarem em compartilhar seus e-mails, mas isso não ficou claro.

Quando a vi novamente e ela queria que uma receita fosse enviada para uma farmácia diferente daquela que ela costumava frequentar.

Ela me disse que estava preocupada que seu marido a visse entrando na farmácia em um horário diferente do horário normal de coleta mensal de medicamentos.

Começou a parecer que algo não estava certo.

Com o passar do tempo, ela confidenciou que havia se isolado de seus amigos e familiares.

Houve discussões entre eles e o parceiro dela, ou ele a fez questionar a amizade deles de alguma forma.

Ele ouviu ligações e leu seus e-mails.

Ele ligava para ela muitas e muitas vezes por dia enquanto rastreava seu telefone para saber onde ela estava.

Escrito parece claro, mas Natalie não via problema há muito tempo.

3. Privar você de acesso a serviços médicos

Assumir o controle de todos os aspectos da sua vida diária, desde onde você pode ir e quem pode ver até os serviços que pode acessar, são sinais de que você está em um relacionamento de controle.

Eles podem monitorar quanto você come, dorme, quanto tempo passa no banheiro e se procura atendimento médico ou não.

Como médico de família, reconhecer que a violência doméstica faz parte dos cuidados de saúde.

Trata-se de reconhecer a pessoa que parece desconfortável na presença do parceiro.

Talvez ele responda por ela. Ela se moverá na cadeira, recuará ou – muitas vezes de forma quase imperceptível – se afastará dele.

É uma das razões pelas quais estou preocupado com a mudança para consolações remotas.

Porque, embora as consultas por telefone e vídeo sejam úteis, preocupo-me com as coisas que são mais difíceis de 'ver' pelo telefone.

Grande parte da comunicação é não-verbal, com pausas, olhares para longe e movimentos na cadeira, todos transmitindo informações.

Além disso, o acesso online aos serviços de saúde de GP pode proporcionar aos perpetradores a oportunidade de simplesmente alargar o seu controlo.

Os pacientes podem ser forçados a partilhar informações médicas sensíveis, tais como violência doméstica, salvaguarda, saúde sexual e condições médicas.

Se eu suspeitar que existe um relacionamento abusivo, tentarei arranjar um momento para falar a sós.

4. Repetidamente rebaixando e degradando você

As pessoas dizem que se sentem inúteis e inúteis quando estão em um relacionamento coercitivo. Este é especialmente o caso quando um parceiro abusivo o degrada constantemente.

Como alguém de fora, às vezes você pode testemunhar abusos, que podem ser físicos ou verbais, como comportamento agressivo ou controlador, ou abuso verbal humilhante.

Outras vezes, você pode não testemunhar o abuso em si, mas poderá notar o efeito que ele tem.

Alguém pode parecer ter medo do parceiro ou de um membro da família e pode ser difícil falar a sós com ele. Você pode ver sinais de abuso físico, como hematomas, ou alguém pode desenvolver depressãoansiedade ou outros problemas.

Criar um espaço seguro pode encorajar alguém a falar com você, falando sozinho e deixando claro que você está ao seu lado ou que está preocupado com ele.

Se um amigo ou ente querido revelar abuso, seja controle coercitivo ou outro tipo para você, a primeira, e talvez uma das mais importantes, respostas é ouvi-lo e acreditar nele.

Muitas pessoas, muitas vezes mulheres, são despedidas ou as suas experiências menosprezadas. Imagine reunir coragem para revelar o que está acontecendo e não ser ouvido.

Ouça e talvez lembre-os de que não é culpa deles e que não estão sozinhos.

Pode levar algum tempo, não apenas até que alguém confie em você, mas também até que se sinta capaz de obter apoio e ajuda.

5. Controlando suas finanças

Descobri que minha paciente, Natalie, não tinha conta bancária própria e teve que pedir dinheiro ao parceiro.

Ele a fez sentir que precisava dele, que esse controle era na verdade ele cuidando dela e que ela não conseguiria viver sem ele.

Quanto mais independência ela perdia, mais confiava nele e mais assustadoras se tornavam quaisquer ameaças dele.

Um parceiro abusivo pode tirar o dinheiro do parceiro, colocar todas as contas ou dívidas em seu nome ou até mesmo impedi-lo de trabalhar.

No caso de Natalie, seu parceiro controlava quanto dinheiro ela gastava e como gastava.

Este abuso financeiro é apenas outra forma de restringir a liberdade e a capacidade de deixar um relacionamento.

Quando nos preocupamos com alguém pode ser difícil não ficar frustrado, mas é muito importante não julgá-lo por não abandonar um relacionamento coercitivo. Em vez disso, tente concentrar-se em aumentar a sua confiança e independência.

Se você puder, indique grupos e redes de apoio como o Refuge e incentive-os a contatá-los para obter apoio.

6. Manipular o que você come

Pessoas em relacionamentos coercitivos e abusivos podem sentir que não têm autonomia sobre o seu próprio corpo.

Se você foi submetido a uma dieta controladora, poderá sentir que seu corpo não é seu.

Você pode ser forçado a contar calorias, aderir a uma dieta específica ou a um regime rigoroso de exercícios.

Tenho visto mulheres que ouviram repetidamente que, se ganharem peso, o parceiro as abandonará ou que os parceiros estão tentando cuidar de sua saúde.

Com o tempo, eles se sentiram tão inúteis e foram levados a sentir que são incapazes de administrar sozinhos, que concordam com as decisões dos seus parceiros.

Mulheres cujos parceiros literalmente retiraram a comida dos seus pratos num restaurante com o comentário de que não precisam dela, que monitorizam a ingestão de calorias e os exercícios e são levadas a sentir que nem sequer têm controlo sobre o que comem.