EDWARD LUCAS: Elon Musk deveria estar no banco dos réus por causa das mentiras nas redes sociais que levaram bandidos violentos a invadir nossas ruas

Os bandidos e intolerantes que devastaram nossas ruas nos dias terríveis desde os esfaqueamentos de Southport merecem punição severa por seus crimes violentos.

Mas as grandes empresas que permitem as mentiras e os exageros que alimentam os tumultos também deveriam ser responsabilizadas – assim como seus donos.

Como sugere o veterano deputado conservador John Whittingdale, Ofcomo regulador da mídia, deveria prender as empresas de tecnologia que controlam grande parte de nossas vidas e forçá-las a remover material que constitua incitação à revolta.

Uma van da polícia é incendiada enquanto problemas surgem durante um protesto em Southport

Então, precisamos enfrentar seus lobistas e remover suas proteções e privilégios – para que eles sejam legalmente responsabilizados pelos danos extraordinários que causam.

Nenhum aspecto do pântano que eles criaram é mais prejudicial do que o anonimato online que eles facilitam, o que permite a qualquer pessoa no mundo a chance de dizer o que quiser, por mais incendiário que seja, e escapar da responsabilidade.

Integrado à internet desde suas origens há décadas, o anonimato é extremamente lucrativo para bilionários da tecnologia, mas o preço horrendo por essa liberdade é pago pelo resto de nós: pessoas pacíficas e cumpridoras da lei que respeitam a verdade.

O anonimato da Internet é a configuração padrão quando você configura um endereço de e-mail ou uma conta de mídia social. Você pode fingir ser qualquer pessoa, em qualquer lugar.

O caos desencadeado após Southport destaca o perigo. Uma conta anônima no X chamada EuropeInvasion espalhou pela primeira vez a mentira incendiária de que o suspeito no caso de esfaqueamento era um imigrante muçulmano.

Essa postagem – completamente inventada – foi visualizada impressionantes seis milhões de vezes.

Policiais enfrentam bandidos durante protesto “Chega” em Whitehall, Londres

Não temos ideia de quem está por trás do EuropeInvasion, com seu foco implacável e enganoso em crimes de imigrantes e comentários pessimistas sobre conflitos étnicos.

Não fornece detalhes de contato ou outras pistas explícitas sobre seu financiamento, equipe, localização ou objetivos.

Mas tendo passado décadas lidando com desinformação russa, posso dizer que isso cheira e parece para mim um meio de propaganda do Kremlin. não pretendendo promover o regime de Vladimir Putin, mas sim semear a discórdia e a desconfiança nas sociedades ocidentais – uma tática russa por muitos anos.

Seus esforços me lembram de outra operação de mídia suspeita, o Channel 3 Now, um site que se disfarça como um meio de comunicação americano legítimo, mas promove uma mistura de histórias reais e falsas.

O Channel 3 Now foi o primeiro a rotular o suposto criminoso de Southport com um nome inventado que soava árabe.

Assim como o EuropeInvasion, este suposto site de notícias não tem endereço residencial, nem equipe identificada, nem detalhes de contato ou presença legal.

Mas o anonimato não é o único problema. Assuma o papel do homem responsável por X, Elon Musk.

Musk, autointitulado “absolutista da liberdade de expressão”, livrou-se dos departamentos responsáveis ​​por lidando com desinformação quando ele adquiriu o Twitter pela primeira vez. E ele tornou muito mais difícil denunciar abusos.

O resultado foi a intensificação da corrupção tóxica que corre nas veias da nossa democracia.

Quando Elon Musk comprou a plataforma Twitter há dois anoscontas com proprietários verificáveis ​​ainda se beneficiavam de um 'blue tick' – um prêmio que impedia brincalhões e fraudadores de se passarem por figuras públicas, veículos de mídia tradicionais e empresas. Não mais.

Uma das primeiras ações de Musk foi oferecer tiques azuis a qualquer um disposto a pagar por eles.

É por isso que, à primeira vista, o EuropeInvasion parece um meio de comunicação comum – com o selo de autenticidade “blue tick” pelo qual alguém, em algum lugar, presumivelmente pagou.

Musk também levantou a proibição que o Twitter impôs a figuras polêmicas como o agitador de extrema direita que atende pelo nome de Tommy Robinson e tem sido acusado de ajudar a alimentar a agitação violenta que agora está a marcar as nossas cidades através das suas publicações nas redes sociais.

O próprio Musk contribui diretamente para a atmosfera tóxica que ele ajudou a criar. Adicionando insulto à injúria, ele postou ontem que “a guerra civil é inevitável” na Grã-Bretanha.

Almas sensatas concluirão que Musk não é apenas o homem mais rico do mundo, mas o mais tolo. Ele sabe muito pouco sobre este país — e não tem vergonha de mostrar isso.

Um carro é tombado e incendiado durante cenas de desordem em Sunderland

Mas entre seus quase 200 milhões de seguidores, haverá muitos que acreditarão nele, com consequências incalculáveis ​​para a imagem deste país no exterior e para a estabilidade interna.

Quando foi que votamos para confiar nossa coesão social a um excêntrico bilionário estrangeiro, poderíamos perguntar?

A internet é o sistema nervoso central da nossa civilização, usada em tudo, desde finanças até assistência médica e transporte. Ela é terrivelmente vulnerável a descuidos (como vimos na interrupção massiva do mês passado por uma atualização de software defeituosa). No entanto, ela está sendo atacada por atores estatais malévolos, como Rússia e China.

A razão da nossa situação é simples: ganância.

Verificar identidades custa dinheiro. Assim como denunciar mentiras, executar um sistema de reclamações adequado – e instalar segurança adequada.

Para os gigantes da tecnologia, é muito mais simples deixar o caos tomar conta e observar os lucros entrarem.

Mas a resposta está em nossas mãos — e nas dos nossos políticos eleitos.

Podemos agir se assim o escolhermos – e devemos fazê-lo.

Já é suficiente.

Edward Lucas é o autor de Ciberfobia: Identidade, Confiança, Segurança e a Internet