Durante meses, Frankie e Horn trabalharam “Relax” de um esboço libidinal para uma fantasmagoria erótica. Horn tinha à sua disposição uma Fairlight CMI, a nascente estação de trabalho de áudio digital recentemente favorecida por Stevie Wonder, Herbie Hancocke Pedro Gabriel. “Ele era uma das três pessoas na Inglaterra que possuíam e sabiam como usar um sintetizador de computador Fairlight”, disse Rutherford. A máquina permitiu um sequenciamento visual preciso; você pode gravar melodias e padrões rítmicos diretamente na tela com uma caneta óptica. Foi também o primeiro sampler digital disponível comercialmente que podia gravar sons diretamente na máquina e reproduzi-los em qualquer altura do teclado.
Trabalhando com uma série de músicos de estúdio, Horn provocou camadas e camadas de som extravagante do Fairlight – um baixo deliciosamente desprezível de três notas, trompas digitais cristalizadas, uma constelação de percussão sincopada – tudo construindo em direção a um crescendo que ele chamou de “o orgasmo efeito.” “Imaginei que era de madrugada, Holly tinha subido ao topo de uma mesquita, levantado os braços e convocado todas aquelas hordas para fazer sexo com ele”, disse ele. “Eu coloquei um orgasmo enorme no meio, o maior orgasmo que alguém já teve.”
Funcionou. “Relaxe” ouvintes satisfeitos, famintos por um som que os atingisse mais do que os inundasse. Isso também deixou a competição confusa. Defensor dos primeiros sintetizadores Gary Numan disse o single “me mergulhou em um poço de desespero. A produção foi tão boa, os sons tão elegantes, que pareceu acelerar todo o negócio das gravações – todos nós ficamos nos debatendo, tentando nos atualizar.”
Enquanto Horn e a banda trabalhavam no som de Frankie, Morley começou a elaborar uma campanha de mídia igualmente contagiante. Riffing sobre o design “Choose Life” de Katharine Hamnett (Imagem: Divulgação)uma referência ao budismonão aborto), ele escreveu uma sequência de slogans enigmáticos e os imprimiu em camisetas brancas em branco, em grandes letras pretas: Frankie diz para relaxar. Frankie diz guerra! Esconda-se. Frankie diz para armar os desempregados. O próprio Morley gostava de usar uma camiseta que dizia: “A propaganda lhe dará a verdade”. Nas entrevistas, ele foi igualmente propenso a usar slogans: “Condenei (a manipulação) quando foi mal feita. Grande manipulação que adoro. No verão de 1984, as camisas estavam por toda parte — uma moda passageira, claro, mas também uma espécie de agitprop presciente. Diretivas onipresentes sem nenhuma autoridade clara por trás delas podem fazer você se perguntar sobre sua suscetibilidade às ferramentas da autoridade em geral.
O segundo single de Frankie, o estrondo anti-guerra “Two Tribes”, estreou em primeiro lugar em junho de 1984. Com Frankiemania em alta, o próximo passo natural foi deixar a banda tocar durante todo o álbum – e com sua grandiosidade pré-fabricada , só fazia sentido que seu LP de estreia se espalhasse por dois discos, um oásis opulento em meio à austeridade thatcherista. Apesar de sua influência cultural, Frankie ainda tinha muito a provar. Os pessimistas afirmavam que eram muito polidos, muito brilhantes; todo estilo, sem substância; fantoches da indústria emprestando seus lindos rostos à indulgência do estúdio de Horn.
