Hóstia que se dissolve dentro do joelho – liberando lentamente analgésicos para aliviar a dor da operação

Uma pastilha que libera lentamente medicamentos analgésicos à medida que se dissolve dentro do corpo pode ajudar na recuperação após uma cirurgia de substituição do joelho.

Com o tamanho aproximado de uma moeda de 20 centavos, o implante é costurado na nova articulação durante a operação, que é realizada em cerca de 100.000 NHS pacientes por ano.

Dentro de cada pastilha – feita do mesmo material dos pontos dissolvíveis – há 500 mg de bupivacaína, um anestésico local amplamente utilizado em procedimentos odontológicos e partos.

À medida que a pastilha se degrada lentamente ao longo de três a quatro semanas, a bupivacaína vaza para as terminações nervosas circundantes no joelho, bloqueando os sinais de dor.

A dose liberada é mais alta nas primeiras semanas após a cirurgia, quando a dor geralmente é pior.

Uma pastilha que libera lentamente medicamentos pode ajudar a aliviar a dor após a cirurgia de substituição do joelho (foto de arquivo)

A Allay Therapeutics, empresa norte-americana que desenvolveu o wafer, também está planejando testes em pacientes que precisam de outras substituições de articulações e cirurgia abdominal.

Médicos britânicos que estão testando o wafer – chamado ATX101 – estão esperançosos de que ele eventualmente permitirá que milhares de pacientes do NHS reduzam o uso de medicamentos opioides, como a morfina, usados ​​rotineiramente para controlar a dor após operações de substituição de articulações.

Embora eficazes no controle da dor, a morfina e outros opioides perdem o efeito em 24 horas e podem causar efeitos colaterais, desde náuseas a problemas respiratórios e dependência, mesmo após alguns dias de uso.

“Uma pequena, mas significativa, proporção de pacientes pode se tornar viciada em opioides”, diz o professor Hemant Pandit, especialista em cirurgia de quadril e joelho da Universidade de Leeds e do Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, que está liderando o braço do Reino Unido de um teste internacional envolvendo o wafer analgésico.

'O objetivo é reduzir ou até mesmo anular a necessidade de pacientes submetidos à substituição do joelho tomarem opioides.'

Cerca de nove milhões de pessoas no Reino Unido têm osteoartrite, onde a cartilagem protetora em uma articulação se rompe – deixando osso esfregando no osso, causando dor e problemas para mover a articulação. Ela geralmente se desenvolve devido ao desgaste, embora outros fatores de risco incluam sobrepeso e lesões esportivas.

Embora analgésicos anti-inflamatórios e injeções de esteroides possam ajudar, muitos acabarão precisando de uma substituição do joelho – e medicamentos opioides como morfina, oxicodona e tramadol são os principais no combate à dor após a cirurgia.

Mas além dos efeitos colaterais graves, os medicamentos geralmente precisam ser tomados várias vezes ao dia para serem eficazes.

O wafer, no entanto, tem a intenção de fornecer alívio 24 horas por dia por até um mês. Ele é projetado para dissolver de tal forma que libera metade do conteúdo do medicamento nos primeiros dias, e então quantidades menores conforme a dor diminui.

Foto de arquivo de uma equipe cirúrgica operando um paciente. Espera-se que o novo wafer dê alívio 24 horas por dia por até um mês após um procedimento

Um estudo recente envolvendo 112 pacientes do Reino Unido, Canadá e Austrália — ainda a ser publicado em um periódico médico — mostrou que 22% dos que receberam o wafer não precisaram de opioides durante a recuperação da cirurgia no joelho, em comparação com apenas 2% dos que não o receberam.

Eles também conseguiram ficar de pé mais rápido após a operação, subir escadas mais rapidamente e dormir melhor do que aqueles que dependiam de analgésicos fortes.

Um estudo maior envolvendo cerca de 200 pacientes está sendo planejado.

A Dra. Wendy Holden, reumatologista consultora e conselheira médica da instituição de caridade Arthritis Action, disse que o wafer “parece ser muito melhor na redução da dor e é uma ótima notícia para os pacientes. Espero que em breve esteja disponível no NHS”.