IA é melhor que os médicos na detecção de câncer de próstata na ressonância magnética e pode reduzir cirurgias desnecessárias

A inteligência artificial é melhor para detectar a próstata Câncer do que os médicos dos hospitais, descobriu um estudo inovador.

Desenvolvido por especialistas, o sistema computacional foi treinado e depois testado em mais de 10 mil exames de ressonância magnética de próstata em pacientes.

Usando o IA resultou em metade menos falsos positivos e reduziu em um quinto o número de cânceres clinicamente insignificantes quando comparado aos radiologistas, revelou a pesquisa.

Os médicos acreditam que isso poderia ajudar a reduzir o sobrediagnóstico e a prevenir cirurgias desnecessárias no cancro mais comum entre os homens, beneficiando enormemente qualquer programa de rastreio futuro.

Os pesquisadores prevêem que o uso de IA para ajudar na leitura de exames será crucial para atender à crescente demanda por imagens médicas em todo o mundo.

O sistema de computador foi treinado e testado em mais de 10.000 exames de ressonância magnética de próstata em pacientes

Mais de 52.000 homens são diagnosticados com câncer de próstata todos os anos, em média, no Reino Unido, tornando-o o câncer mais comum em homens. Cerca de 12.000 homens morrem todos os anos devido à doença – o equivalente a um a cada 45 minutos

No entanto, ainda existem evidências científicas limitadas sobre se realmente funciona, o que está a impedir a adoção em larga escala de sistemas de IA para o diagnóstico do cancro da próstata.

Eles queriam testar se modelos de IA de última geração, treinados usando milhares de exames de pacientes, eram tão bons quanto os radiologistas na detecção de câncer de próstata clinicamente significativo usando ressonância magnética.

No primeiro estudo deste tipo, uma equipa internacional desenvolveu a tecnologia utilizando 10.207 exames de ressonância magnética de 9.129 pacientes nos Países Baixos.

'Fiquei desanimado de fazer o teste do meu médico de família'

Patrick Nyarumbu, Diretor Executivo do NHS, foi desencorajado de fazer o teste pelo seu médico de família – apesar de correr alto risco de contrair a doença.

Patrick Nyarumbu, Diretor Executivo do NHS

Ele disse: 'Tenho 45 anos e sou negro. Meu pai morreu de câncer de próstata e minha irmã morreu de câncer de mama. Fui ao meu médico pedir um teste de PSA e me disseram – “Posso fazer um exame retal se você realmente quiser, mas é um pouco doloroso – então depende se você quiser”.

'Já é ruim o suficiente que meu médico de família estivesse tentando me desencorajar de fazer o teste, embora eu corresse um risco tão alto, mas agora sei que um exame retal nem é necessário e você pode ser encaminhado apenas com um exame de sangue.

'As pessoas me veem como um líder sênior no serviço de saúde e acham que eu deveria ser capaz de me defender. Mas é diferente quando o assunto é sua saúde. Você está pensando nas implicações para sua família. Se alguém te desencoraja, é fácil pensar: “talvez eu fique bem”.

Isso foi então testado em mais 1.000 exames de pacientes para determinar se os homens tinham câncer e, em caso afirmativo, quão agressivo era o câncer.

A tecnologia foi testada contra 62 radiologistas de 20 países, cada um com uma média de cinco a dez anos de experiência na interpretação de exames de ressonância magnética da próstata.

Os diagnósticos foram então comparados com os resultados por meio de histopatologia – análise de células ao microscópio – e com o desempenho dos pacientes em média quatro a seis anos depois.

Verificou-se que era tão eficaz como os radiologistas na deteção de cancros da próstata mais graves e deu metade do número de falsos positivos, o que pode levar a biópsias desnecessárias.

A IA também detectou 20% menos casos em que o nível de câncer era tão baixo que era improvável que incomodasse o paciente durante sua vida, de acordo com o artigo publicado no The Lancet Oncology.

Os investigadores globais, incluindo do Centro Médico da Universidade Radboud, nos Países Baixos, concluem: “Os sistemas de IA, quando adequadamente treinados e validados para uma população-alvo com milhares de casos de pacientes, poderiam potencialmente apoiar o caminho de diagnóstico da gestão do cancro da próstata.

“É necessário um ensaio clínico para determinar se tal sistema se traduz em melhorias na eficiência do fluxo de trabalho, na equidade nos cuidados de saúde e nos resultados dos pacientes”.

Acontece no momento em que um ensaio histórico de rastreio do cancro da próstata está em andamento no Reino Unido, com um programa nacional de rastreio que provavelmente se seguirá.

O Transform testará a eficácia das técnicas de diagnóstico, incluindo ressonâncias magnéticas, em comparação com o teste de sangue padrão atual, o antígeno específico da próstata (PSA).

O câncer de próstata é o câncer mais comum entre os homens e o segundo mais mortal, responsável por cerca de 12 mil mortes por ano.

Quanto mais cedo for diagnosticado, melhores serão os resultados, com a maioria dos homens vivos cinco anos mais tarde, quando diagnosticado no seu estado mais precoce, em comparação com apenas metade na fase quatro, quando se espalhou para outros lugares.

O diagnóstico tardio também é extremamente caro para o NHS, com tratamentos hormonais para o cancro da próstata avançado estimados em dezenas de milhões de dólares por ano.

No ano passado, o Conselho Europeu acordou uma recomendação de que os países deveriam considerar a viabilidade e a eficácia do rastreio do cancro da próstata com base no teste de PSA seguido de uma ressonância magnética.

O Prostate Cancer UK está agora a apelar aos médicos de clínica geral para visarem activamente os homens que estão em maior risco – tais como aqueles com histórico de cancro na família ou homens negros – para ver se querem um exame de sangue PSA.

A instituição de caridade deseja que outros profissionais de saúde treinados, como enfermeiros, sejam treinados para aconselhar homens sobre a doença e opções de testes.

Chiara De Biase, Diretora de Serviços de Saúde, Equidade e Melhoria do Prostate Cancer UK, disse: 'Sabemos que muitos homens não se apresentam porque pensam que serão convidados como parte de testes de rotina – quando isso simplesmente não é não é verdade.

“A resposta a longo prazo é um programa de rastreio para todos os homens, e os resultados do nosso ensaio TRANSFORM irão indicar-nos a forma mais eficaz de o fazer.

'Até lá, todos nós precisamos trabalhar juntos para garantir que os homens conheçam os riscos que correm e o que podem fazer a respeito.'