Josele Ballester e o telefonema de seu 'consigliere' Sergio García que o ajudou a vencer a final Amadora dos EUA
Depois de 32 buracos disputados, os numerosos torcedores americanos que se reuniram no domingo às Nacional Hazeltine (Minnesota) para testemunhar o final do US Amateur, rugiu quando seu compatriota Noah Kent, jogador da Universidade Estadual de Iowa, conseguiu reduzir a vantagem do espanhol para dois buracos Josele Ballester. Faltavam quatro para jogar, mas o jovem de Castellón manteve a calma, como lhe havia avisado seu mentor Sergio García na noite de sábado por telefone.
“A coisa mais importante que ele me disse foi para continuar sendo eu mesmo. Isso foi fundamental. Sergio me disse: 'Tenha paciência com o seu jogo e essa é a melhor forma de mostrar aos torcedores que você está focado nisso'Josele confessou à imprensa após sua vitória histórica. Aos 14 anos, o jovem talento nacional colocou-se nas mãos de Víctor García e a sua relação com o vencedor do Masters 2017, portanto, também começou então.
A imprensa chegou a perguntar a Josele se ele não pensava 'faça um McIlroy' em algum momento, isto é, emular aquela imagem icônica em que O irlandês ordena silêncio ao público durante a partida contra Patrick Reedtambém em Hazeltine, durante a Ryder Cup 2016. Isso passou pela cabeça de Josele, mas ele decidiu seguir o conselho de Sergio: “Depois que ganhei os buracos 13 e 14, no dia 15 todos começaram a gritar o nome dele. O que Rory fez foi especial, mas foi ainda melhor não fazer nada e deixar o meu jogo falar.”
Além do mais, O técnico de Ballester no Arizona State, Matt Thurmond, que acompanhava o jogoacredita que os torcedores americanos deram um impulso ao jogador europeu com seus gritos, conforme comentou no Golf Digest: “É por isso que os americanos sempre são derrotados por esses caras. Os torcedores são ótimos, mas isso os motiva e lhes dá motivos para resistir. Então, toda vez que ouvia algo na multidão, pensava: “Ok, vamos lá, eles vão se arrepender disso. “Estou muito orgulhoso de Josele porque ele viveu em um ambiente difícil.”
Josele conseguiu levantar o Troféu Havemeyer – que ela guardará por um ano – em seu aniversário de 21 anos: “É para você, mãe”, disse ela. Ele venceu por 2 a mais e se tornou o primeiro espanhol a vencer o Amador dos EUA, torneio que nasceu em 1895. Ballester juntou seu nome ao de outros ilustres vencedores deste torneio, como Bobby Jones, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Phil Mickelson, Tiger Woods, Bryson DeChambeau ou Viktor Hovland.
Sem ir mais longe, aquele que precede Josele na lista dos vencedores, Nick Dunlap, lutava no domingo para vencer o primeiro torneio dos playoffs da Fedex Cup. No passado, até o Amador dos EUA era considerado um ‘major’. Lembremos que o “Grand Slam” de Bobby Jones em 1930 incluía os amadores norte-americanos e britânicos, embora a profissionalização do golfe e o surgimento dos Masters tenham remodelado o panorama.
