Pólo aquático? O que é aquilo?” É assim que esta história começa. Foi assim que ele reagiu Laura Ester Ramos quando seu clube de natação (CE Mediterrani) sugeriu que ela ingressasse na seleção feminina desse esporte aquático. Laura, naquela época, desconhecia completamente a existência de tal disciplina. E muito menos imaginou que essa decisão mudaria sua vida. Não imaginava que o pólo aquático acabaria se tornando um dos pilares de sua existência, a ponto de conquistar o ouro olímpico defendendo o gol da Seleção Espanhola. Mas sempre se disse que as melhores histórias de amor surgem por acaso. e isso foi “amor à primeira vista.”
O meu com pólo aquático foi amor à primeira vista
Natural de Barcelona, Laura passava os verões entre os campos de Peñaparda e as chuvas de Correxais. Em ambos os municípios experimentou aquela liberdade que toda criança deseja: “Quando você é pequeno e mora na cidade, no momento em que chega o verão e você vai para a cidade, você se sente mais feliz e mais livre. Você sabe que seus pais deixaram você sair sozinho nas ruas. Você pode sair para brincar. No final são lembranças muito boas.”
Apesar de ser “uma menina bastante calma”, Laura era dominada por essa preocupação constante em praticar esportes, em não ficar trancada em casa e em sair para brincar com os amigos. Foi assim que o pólo aquático entrou em sua vida.
Laura Ester, mordendo a medalha de ouro conquistada nos Jogos Olímpicos de Paris
Um amor à primeira vista
“Quando comecei a jogar pólo aquático não sabia o que era aquele esporte”diz o campeão olímpico. Laura conta que do CE Mediterrani, seu clube, queriam começar a formar uma base feminina para essa modalidade, então “estavam recrutando meninas que praticavam natação para que pudéssemos experimentar e ver se gostávamos”. E assim foi, a atleta catalã ficou deslumbrada desde o primeiro dia: “Não só adorei o desporto, mas também a relação e o vínculo que criaste com as meninas que lá passaram”.
Com o passar dos anos, o que começou como um hobby tornou-se algo mais sério. “Quando consegui uma bolsa no Centro de Alto Rendimento, comecei a treinar o dobro de horas e percebi que não era mais um jogo.”comenta o goleiro. Da mesma forma, outro ponto de viragem foi o primeiro apelo da Seleção Espanhola: “Quando você é pequeno sempre sonha em representar o seu país e começa a repensar que não resta mais nada para realizar esse sonho”.
Finalmente o sonho se tornou realidade e dela surgiram os primeiros títulos: dez campeões espanhóis consecutivos (de 2010 a 2019), campeões mundiais (2013), campeões europeus (2014 e 2020), duplas medalhas de prata olímpicas (2012 e 2020). ). Restava apenas um metal para pendurar na vitrine: o ouro olímpico.
Laura Ester, durante entrevista à MARCA
Uma conta pendente
Paris 2024 foi apresentada como uma oportunidade única para a seleção espanhola de pólo aquático feminino conquistar o tão esperado ouro. Depois de duas finais perdidas, os alunos de Miki Oca chegaram ao que poderia ser o último evento olímpico de uma geração de ouro. “Não sentíamos essa pressão, mas obviamente nosso foco era conseguir aquele ouro, que era o único que faltava e iríamos até a morte por isso”, diz Laura Ester.
Não sentimos a pressão, mas nosso foco estava em conseguir o ouro
Do lado de fora, a competição foi vivida com grande expectativa, já que a possibilidade de a Seleção Nacional subir ao pódio era bastante elevada, segundo os especialistas. “Apesar do barulho da mídia, estávamos focados no que fazíamos. Depois da vitória contra os Estados Unidos, os veteranos do grupo se manifestaram e disseram que não podíamos relaxar e que ainda não havíamos vencido nada”, confessa o goleiro.
As rodadas se passaram e após eliminar a Holanda, em uma angustiante disputa de pênaltis, a Seleção Espanhola Feminina de Pólo Aquático se viu em uma nova final olímpica. E pela primeira vez, não teriam a seleção norte-americana enfrentando-os.: “Nas horas que antecederam a final não me senti pressionado. Fizemos um bom trabalho durante todo o verão e tínhamos certeza de que poderíamos vencer, fossem os Estados Unidos ou a Austrália.”
Após o apito final e o placar de 9 a 11 a favor da seleção nacional, a euforia foi desencadeada. O ouro finalmente chegou em casa. “Há milhares de pensamentos em sua cabeça que foram todos apagados hoje. Acho que você chega a tal ponto de felicidade que não acredita no que está acontecendo. Era algo para dizer ‘finalmente, finalmente conseguimos. Finalmente conseguimos e agora podemos dizer que somos campeões de tudo”, revela Laura.
Laura Ester, na MARCA
Quando você ganha ouro você chega a tal ponto de felicidade que não consegue acreditar no que está acontecendo.
Para ela, a chave do sucesso desta equipa, capaz de conquistar todos os títulos que houve e que ainda estão por conquistar, não é outra senão a autoconsciência de cada um: “Todos sabemos qual é o nosso papel e o que temos pendência. Somos sempre muito claros sobre o objetivo e o que queremos”
Seu nome no mapa
Com esta soma de triunfos, esta equipa transcendeu a piscina e conseguiu colocar o pólo aquático feminino no mapa: “Fala-se cada vez mais sobre o nosso esporte. Há mais licenças e as pessoas também estão mais conscientes dos esportes femininos além do futebol. “Eles têm que perceber que também existem campeões mundiais em outras disciplinas”.
Apesar dos avanços alcançados em termos de igualdade, Laura garante que ainda há muitos passos a serem dados. Prova disso é o desagradável episódio que teve de viver Paula Leitón, uma das integrantes da equipa, que recebeu, durante os Jogos Olímpicos, inúmeros insultos, através das redes sociais, agredindo-a pela sua condição física. “Todos esses tipos de comentários só são ouvidos sobre mulheres, não sobre homens. Somos julgados muito mais pelos nossos corpos. “Considero-me sortudo por ter a Paula na minha equipa, que é uma jogadora e uma pessoa magnífica”.
Laura Ester
“Comentários atacando o físico só são ouvidos sobre mulheres, não sobre homens”
amanhã
Apesar de ainda ter no pescoço as marcas da medalha de ouro, Laura vivenciou em primeira mão a transitoriedade do sucesso no esporte. Ele viu como o Sabadell, seu ex-clube, contratou dois novos goleiros e desistiu de contar com o catalão para a próxima temporada: “No final das contas, os atletas são como um produto. Hoje servimos e talvez amanhã não. Pode parecer muito forte, mas essa é a realidade. “Todos nós temos uma data de validade.”
Mas como dizem, não existe mal que não venha com o bem. E para a guarda-redes, a saída de Sabadell permitiu-lhe regressar àquela que foi a sua primeira casa, ao clube onde tudo começou, o CE Mediterrani: “Estou muito entusiasmada. No final, voltar às minhas origens e brincar com os meus amigos e com as pessoas com quem cresci. “Estou realmente ansioso por isso.”
No entanto, embora continue a mergulhar na piscina por mais um ano, a catalã sabe que a reforma já está no horizonte: “Infelizmente o desporto não pode durar até aos 65 anos e não vamos entrar com uma bengala e saltar para a piscina.” Aos poucos vamos trabalhando mais mentalmente esse assunto e agora falamos de abstinência com total normalidade. Não sei o que farei amanhã. Neste momento a minha ideia é ver o que quero ser.”
Os atletas são como um produto. Hoje atendemos e talvez amanhã não sirvamos
A jogadora holandesa de pólo aquático Brigitte Sleeking diante da goleira Laura Ester Ramos durante a semifinal do pólo aquático feminino entre Holanda e Espanha
Porém, apesar do quase adeus de Laura e de muitos dos seus companheiros, o passar do tempo não poderá apagar ou fazer esquecer o legado de uma geração de ouro que marcou um antes e um depois na história do pólo aquático espanhol: “ Muitos dos jogadores que entram agora têm-nos como referências e isso é muito forte. “É a beleza do esporte.”
Para aquelas meninas que os têm como referências, e que no futuro querem ser como Laura Ester, o catalão só pede uma coisa, que gostem: “O mais importante é que gostem do esporte e do que fazem. Este mundo é algo muito bonito.”
