Meu marido Piers Morgan não me deixa ter amigos homens – porque ele está convencido de que eles querem fazer sexo comigo: CELIA WALDEN

“É claro que homens e mulheres podem ser amigos”, diz Anna.

“Sem dúvida”, concorda Eden.

“Os homens são os melhores amigos”, enfatiza Jenny.

“Eles não julgam”, ressalta Alice.

“Ou vadia”, Eden novamente.

“Ou tenha uma agenda quando pedir conselhos sobre roupas”, eu sugiro.

Com uma combinação chocante de “sim”, “exatamente” e um único “tão verdadeiro”, todas as cinco mulheres ao redor da mesa do pub celebram esse fato de nicho. É um sábado ensolarado; um longo e preguiçoso almoço de meninas. Mas um silêncio constrangedor se segue, e acho que sei o porquê.

Celia com seu amigo Dylan Jones, editor do Padrão da noite

“Não tenho certeza se tenho muitos amigos homens.” Jenny é a primeira a dizer isso. “Na verdade, não.”

“Eu não tenho nenhuma”, admite Eden.

“Nenhum.”

As comportas se abrem e de repente percebo que até eu, que costumava me orgulhar de ter mais amigos homens do que mulheres, não os vejo nem metade do que costumava. No começo deste ano, também fiquei estranhamente perplexa quando percebi que um homem que eu continuava encontrando socialmente e queria desesperadamente ser meu novo melhor amigo gay não era, de fato, gay — então talvez seja pedir demais dele. Eu já tinha o número dele a essa altura, ainda olho para ele às vezes, com o dedo pairando sobre o botão “mensagem”. Mas cinco meses depois, não o contatei. Por quê?

Eu apostaria que se você pesquisasse uma grande quantidade de mulheres britânicas, você descobriria que amigos homens não são realmente… uma Coisa. Não sendo uma mulher apostadora, no entanto, entrei em contato com a autoridade em amizade para algumas estatísticas: a psicóloga de renome mundial Robin Dunbar, autora de Amigos: Compreendendo o Poder dos nossos relacionamentos mais importantes. Ele confirma que, quando se trata dos melhores amigos para sempre das mulheres britânicas, “85% são mulheres e apenas 15% homens, mas geralmente são homens gays ou homens no extremo feminino da distribuição masculina, ou seja, são bons ouvintes e não muito dominadores”.

E quão estranho, quão errado, isso é? Onde estão todos os nossos amigos homens héteros dominadores que nunca nos deixam terminar uma anedota?

No mês desde que ocorreu aquela epifania no almoço de sábado (vamos chamá-la de “pub-piphany” porque essas são uma Coisa), conduzi minha própria investigação sobre esse ponto cego cultural negligenciado e pouco discutido. O que descobri foi surpreendente, divertido e, ocasionalmente, completamente triste. O mais alarmante foi o debate inicial sobre o que conta como um amigo homem, com conversas geralmente seguindo estas linhas. “Amigos homens? Claro, tenho muitos. O que você quer dizer com cunhados não contam? E os amigos do meu marido? O cara que senta na minha frente no trabalho? Ele às vezes me convida para o pub com o resto da equipe – se for o aniversário de alguém.”

O marido de Celia, Piers Morgan

Para deixar claro nossas definições aqui: um amigo homem de verdade é alguém com quem você se encontra regularmente sozinho. Ele é alguém que despreza as mesmas pessoas – reais e famosas – que você (nada cria laços como ódio mútuo) e é propenso a enviar a você imagens sem legendas no WhatsApp de coisas particularmente cretinas que essas pessoas disseram, fizeram ou vestiram.

Assim como boas amigas, um amigo homem saberá exatamente como você toma seus martinis, que você gosta de uma cabine em um restaurante, mas prefere sentar no balcão de um bar, e que você não deve se incomodar em assistir ao último drama de TV de “bebedouro” porque “não é a sua praia”. Então, basicamente, são maridos, menos o sexo ou o ressentimento.

Ao contrário das amigas, elas nunca perguntarão sobre seus filhos (aleluia!) ou precisarão chegar cedo em casa para cuidar dos seus. Devido à cegueira masculina, elas não tendem a notar se você passou pelo que eu chamo de “aglomerado de envelhecimento” (uma série de formas cada vez mais inventivas de deterioração física), o que é sempre uma bênção. Elas podem encher máquinas de lavar louça como guaxinins em metanfetamina, mas meu Deus, os homens são ótimos amigos. Então por que estamos excluindo 49,45% da população do Reino Unido de nossos círculos internos?

Quando pergunto ao Professor Dunbar se o domínio das amizades entre pessoas do mesmo sexo se deve em parte às escolas do mesmo sexo e à mentalidade de um único sexo que sempre parece mais disseminada na Grã-Bretanha do que em outros lugares da Europa, ele me garante que a questão é “muito mais profunda. Nós vemos isso em outros lugares: 75 por cento das redes sociais femininas consistem em mulheres, 75 por cento das redes masculinas são do sexo masculino”, ele diz. “Há um forte efeito de homofilia (preferimos amigos que sejam semelhantes a nós). No entanto, semelhanças culturais próximas (interesses compartilhados, visões morais ou políticas, etc.) podem anular diferenças biológicas (principalmente sexo, personalidade, idade e etnia). Vemos o mesmo em macacos e símios sociais.”

Se eles podem anular essas coisas, como é que os macacos na minha estratosfera não estão fazendo isso? Estamos de volta ao todo Quando Harry Conheceu Sally enigma, onde uma vez que até mesmo a possibilidade de sexo está “lá fora”, a amizade está “condenada” desde o início?

Depois de frequentar uma escola só para meninas até os 18 anos, Jessica Fellowes, autora de O melhor amigo'muito tempo para aprender a ser amiga de alguém do sexo oposto', ela admite. 'Eu praticamente presumi que se você gostasse deles, então você os beijaria. Eu eventualmente tive alguns amigos homens na casa dos 20 anos, mas uma combinação dos meus namorados e suas namoradas tendia a acabar com eles, especialmente se um de nós fosse solteiro quando o outro estivesse em um casal.'

A teoria de que casais proíbem amigos próximos do sexo oposto é confirmada por várias das minhas amigas — e não posso deixar de achar deprimente que, por baixo de nossas fachadas vanguardistas, pós-pós-pós-feministas, pareçamos estar presas em um roupão dos anos 1950 nessa coisa. Duas amigas saíram com as seguintes frases: “Meu marido não gostaria se eu dissesse que ia sair para jantar com um cara, mesmo que fosse platônico.” “Parei de ver meu melhor amigo há alguns anos. Meu marido ficava perguntando por que eu precisava de um amigo homem quando eu o tinha.”

Divulgação completa: meu marido também não gosta que eu tenha amigos do sexo oposto. Como almofadas, tive que lutar por cada uma que possuo. Ele está convencido (como tantos homens) de que qualquer homem hétero está apenas usando 'o velho truque da amizade' para tentar dormir comigo.

Se você vai ter amigos homens quando estiver em qualquer tipo de casal estabelecido, todos com quem conversei concordam que há “regras tácitas” a serem observadas. Uma espécie de código de namorado. Se a amizade for anterior ao seu relacionamento ou casamento, você tem permissão para mantê-la, mas se você encontrar um homem amanhã com quem gostaria de jantar, isso está praticamente fora de questão. Se você saiu com o homem séculos atrás e ambas as partes simplesmente se cansaram uma da outra, vá em frente: sejam amigas. Você provavelmente minou qualquer tensão sexual desse relacionamento; provavelmente é seguro. Se o homem em questão está atualmente namorando Gisele Bündchen, essa amizade também é permitida.

Não gosto dessas regras. Elas parecem espartilhos sociais — incivilizados. Acho que o código do namorado precisa ser reescrito para que todos possamos expandir nossos horizontes de amizade. Caramba, provavelmente deveria até haver um dia nacional de “conhecer um homem aleatório e fazer dele um amigo”. Porque não estamos perdendo alguns dos relacionamentos mais enriquecedores de nossas vidas?

Minha filha tinha um melhor amigo homem. Uma vez, quando ela tinha cinco anos, entrei no banheiro e o encontrei sentado ao lado dela no chão frio de ladrilhos, tagarelando enquanto ela fazia xixi. Fiquei triste, no momento, por não podermos continuar a ter esse tipo de amizade enquanto crescemos. Aquelas que são tão fortes que anulam até as regras básicas de etiqueta e, certamente, de gênero. Embora um companheiro de banheiro homem? Não consigo imaginar meu marido concordando com isso.

O último romance de Celia, A Praçaé publicado pela Sphere, £ 9,99. Para encomendar um exemplar por £ 8,99 até 1º de setembro, acesse mailshop.co.uk/books ou ligue para 020 3176 2937. Entrega gratuita no Reino Unido para pedidos acima de £ 25.