O Comitê de Minerais Sólidos da Câmara dos Representantes alegou que a Nigéria perdeu cerca de nove bilhões de dólares anualmente com mineração ilegal, com a única receita vindo de insignificantes três por cento em royalties pagos por alguns mineradores licenciados.
Isso ocorre exatamente quando o Chefe do Estado-Maior da Defesa, General Christopher Musa, revelou que os envolvidos na mineração ilegal têm conexões e frequentemente se gabam de ter ligações com os que estão no topo, pedindo forte vontade política do governo para derrubar o cartel por trás da mineração ilegal.
No entanto, o Exército da Nigéria disse que prendeu 387 indivíduos em conexão com mineração ilegal.
Falando em uma audiência pública na segunda-feira, o presidente do Comitê de Minerais Sólidos, Jonathan Gaza Gbewfi, disse que o desenvolvimento prejudicou a capacidade do país de maximizar os benefícios de seus recursos minerais, acrescentando que os impactos negativos da mineração ilegal levaram à insegurança e aos conflitos pelo controle dos locais de mineração e seus recursos.
“Esta audiência pública tem como objetivo investigar atividades ilegais de mineração, subnotificação de ganhos (extração de produtos eletrônicos) por operadores de licenças de mineração e pedreiras, utilização de intervenções financeiras no setor de minerais sólidos da Nigéria, totalizando trilhões de nairas dentro do setor de minerais sólidos e também a Lei de Mineração e Minerais da Nigéria (Projeto de Lei de Emenda) e a Companhia de Desenvolvimento de Minerais Sólidos da Nigéria (projeto de lei de estabelecimento), respectivamente.
“A liderança da 10ª Câmara da Assembleia considerou conveniente e um senso de dever realizar essas audiências investigativas para exigir transparência e responsabilidade, participação pública, formulação de políticas e identificar desafios e soluções que, em última análise, levarão à reformulação do nosso setor de minerais sólidos. Como todos sabemos, a mineração ilegal representa riscos substanciais para a economia, o meio ambiente e a segurança da nossa nação.
“A exploração desregulamentada de nossos recursos naturais coloca em risco a sustentabilidade do setor mineral, levando à degradação ambiental e à perda de receita que poderia beneficiar nossas comunidades e a nação como um todo.
Sobre o motivo pelo qual a mineração ilegal continuou apesar das medidas do governo federal para restringi-la, o Diretor de Operações, Vice-Marechal do Ar Nnaemeka Ignatius Ilo, que representou o Chefe do Estado-Maior da Defesa, disse que a maioria das pessoas envolvidas no processo tem conexões.
“O envolvimento das elites nisso, não podemos dizer, mas sabemos que na maioria das vezes, quando pegamos esses estrangeiros, eles nos dizem que têm conexões. Não quero dizer algumas coisas, mas às vezes você entrega essas pessoas e a próxima coisa que você vê, elas são liberadas…
“Então uma coisa que notamos também é que, se é coincidência ou o que, não podemos dizer, mas notamos que a insegurança prospera onde essa mineração ilegal está acontecendo. Alguém disse uma vez que a questão do banditismo e do terrorismo é como uma cortina de fumaça para impedir o governo e os militares de lidar decisivamente com essas pessoas. Não posso com certeza verificar esse fato, mas sei muito bem que há uma correlação entre insegurança e mineração ilegal”, disse ele.
