Nigerianos lutam com estimativa de faturamento enquanto o preço do medidor se aproxima de N250.000

Destaques da história

• A desregulamentação dos preços dos medidores levou a um aumento significativo nos custos dos medidores, com alguns medidores trifásicos sendo vendidos agora por quase N250.000.
• Isso levantou preocupações não apenas sobre a disponibilidade, mas também sobre a acessibilidade, especialmente para consumidores ainda sujeitos à cobrança estimada.
• Embora especialistas em energia concordem que essa medida pode ajudar a resolver a lacuna de medição no país, eles alertam que ela faz pouco para enfrentar os desafios mais amplos impostos pela alta inflação e pelo aumento do custo de vida.

A iniciativa da Comissão Reguladora de Eletricidade da Nigéria (NERC) de desregulamentar os Provedores de Ativos de Medição (MAP) foi saudada como a solução muito necessária para a persistente crise de lacunas de medição do país.

No entanto, essa bala de prata veio com um preço, e não apenas figurativamente. O custo crescente dos medidores pré-pagos adicionou uma nova camada de fardo para a família nigeriana média, fazendo com que o sonho de escapar da armadilha da fatura estimada pareça uma esperança cada vez mais distante.

Para milhões de nigerianos, o aumento acentuado nos custos de medição de cerca de N80.000 para mais de N200.000 em apenas um ano se tornou tão oneroso quanto o problema que deveria resolver: eliminar o faturamento estimado.

Quatro meses atrás, a NERC introduziu uma política promissora para desregulamentar tanto os preços dos medidores quanto os provedores, adotando um sistema de comprador disposto, vendedor disposto, visando abrir o mercado. Essa mudança tinha a intenção de empoderar os clientes, permitindo que eles obtivessem medidores de qualquer fornecedor aprovado sem depender das DisCos.

Embora essa política parecesse louvável no papel, ela trouxe novos desafios.

O mais urgente deles é o aumento dos preços dos medidores, agravado pelas condições econômicas prevalecentes e pela inflação crescente.

De acordo com o National Bureau of Statistics, o número de clientes com faturamento estimado aumentou de 5,83 milhões no quarto trimestre de 2023 para 6,43 milhões no primeiro trimestre de 2024, marcando um aumento significativo de 10%.

Esses números representam milhões de famílias se esforçando para escapar do ciclo de cobranças indevidas e outros abusos de suas empresas de distribuição, apenas para descobrir que o caminho para obter um medidor pré-pago se tornou ainda mais difícil.

Últimos preços de medidores

Após o anúncio da NERC, as DisCos e seus parceiros fornecedores de medidores declararam novos preços de medidores, apontando para a política de desregulamentação e as condições econômicas precárias.

Nenhum dos novos preços está abaixo de N100.000, um aumento muito acentuado em relação ao preço anterior anunciado pela NERC em setembro de 2023.

De acordo com os novos preços das DisCos, o custo de um medidor monofásico aumentou de N81.975 para cerca de N125.000, dependendo da DisCo e do fornecedor de quem o cliente está comprando.

Diferentes DisCos anunciaram preços variados, de N120,00 para um medidor monofásico a cerca de N240,00 para um medidor trifásico, um aumento acentuado que fez com que nigerianos em dificuldades questionassem suas escolhas na obtenção de medidores e faturamento estimado.

Os preços médios anunciados pelas empresas de distribuição em todo o país são os seguintes.

Abuja Disco:

Medidor monofásico — entre N105.000 e N131.000

Medidor trifásico — N198.000 a N220.000

Kaduna Disco:

Medidor monofásico — entre N120.000 e N132.000

Medidor trifásico — entre N206.000 e N215.000

Ikeja Disco:

Medidor monofásico — entre N120.000 e N125.000

Medidor trifásico — N213.000 a N225.000

Eko Disco:

Medidor monofásico — entre N117.000 e N135.000

Medidor trifásico — entre 145.000 e N247.000

Esse aumento de preço é verdadeiro para todas as onze DisCos do país.

Como os nigerianos estão respondendo aos novos preços dos medidores

Para os nigerianos que já estão lidando com a inflação crescente, o aumento vertiginoso do custo de vida e o recente aumento nas tarifas de eletricidade para clientes da Banda A, o aumento acentuado nos preços dos medidores parece um peso adicional aos seus fardos já opressivos.

Além do desafio persistente da disponibilidade, há uma preocupação urgente sobre o poder de compra dos consumidores, muitos dos quais estão lutando para sobreviver no difícil clima econômico atual.

Uma questão persistente é a estabilidade desses preços de medidores, especialmente com a desregulamentação do esquema Meter Asset Provider (MAP).

Ifeoma Ugbe, especialista em energia de Lagos, disse que a NERC normalmente anuncia aumentos de preços em intervalos regulares, às vezes dentro de um ano. Mas com a desregulamentação, a situação se torna ainda mais incerta.

“A desregulamentação significa que os preços flutuarão com base nas realidades do mercado, então não podemos esperar que eles permaneçam os mesmos por muito tempo”, disse ela.

Para os clientes que falaram com a Nairametrics, o recente aumento de preço foi recebido com frustração e preocupação.

O Sr. Adetunji, morador de Isolo, Lagos, expressou sua decepção, explicando que sua família estava tentando garantir um medidor pré-pago há mais de um ano antes do aumento de preço. “Agora, temos que pagar o novo preço. Não temos escolha. E nem é como se o medidor estivesse prontamente disponível”, lamentou.

Usman Johnson, um proprietário em Wuse, Abuja, compartilhou um sentimento semelhante, observando que o aumento do custo dos medidores apenas desencorajaria clientes como ele de obter um.

“Onde eles esperam que a gente encontre o dinheiro? Primeiro, você tem que esperar infinitamente para pegar o medidor, e agora esperam que a gente pague mais. Parece que esse governo só gosta de aumentar os preços de tudo — as tarifas subiram, tudo subiu. Está ficando cada vez mais difícil para o homem comum”, disse Johnson.

Em Maryland, ao longo da Ikorodu Road, a Sra. Elizabeth Okiro, dona de uma loja, compartilhou sua experiência. Ela e outros donos de lojas estavam juntando fundos para comprar cinco medidores de sua empresa de distribuição, apenas para descobrir que os preços tinham aumentado significativamente.

“Imagine gastar mais de N1 milhão só para comprar medidores nesta economia difícil. Decidimos que teríamos que esperar porque, depois de pagar, você ainda tem que cobrir os custos de instalação. A economia está simplesmente difícil. Nosso locador eventualmente nos aconselhou a parar de contribuir — o custo é muito alto”, explicou Okiro.

A loja dela é uma das cerca de 20 na praça, o que significa que a maioria dos inquilinos é forçada a permanecer no faturamento estimado.

A desregulamentação do MAP não aliviará o fardo das massas

A especialista em energia Ifeoma Ugbe argumenta que a desregulamentação do esquema Meter Asset Provider (MAP) por si só pode não ser suficiente para resolver os desafios do setor de energia.

“Embora o governo pretenda trazer mais liquidez e investimento, é crucial que isso seja feito tendo em mente o interesse das massas”, diz ela.

Ugbe enfatizou que, para que qualquer reforma realmente beneficie o público, ela deve encontrar um equilíbrio entre atrair investidores e garantir acessibilidade para os consumidores comuns.

O Ministro da Energia, Adebayo Adelabu, estabeleceu uma meta ambiciosa: eliminar o faturamento estimado até o final do ano.

Mas essa meta parece cada vez mais fora de alcance. Dados recentes do primeiro trimestre de 2024 indicam que o faturamento estimado aumentou em 10%, afetando mais de seis milhões de domicílios.

O governo federal planeja resolver isso comprando 3,5 milhões de medidores este ano para fechar a lacuna de medição.

No entanto, com cerca de sete milhões de clientes ainda sem medição, ainda há desafios significativos.

Isso levantou preocupações de que o governo possa recorrer a aumentos de tarifas e a uma ênfase maior em preços que reflitam os custos.

O advogado e especialista em energia Nonso Ikechukwu alerta que tal estratégia pode colocar ainda mais pressão sobre os consumidores. “Para a maioria dos nigerianos, tarifas mais altas são simplesmente inacessíveis”, afirma Ikechukwu.

Ele também destaca que o aumento da inflação e a instabilidade cambial provavelmente elevarão ainda mais os preços dos medidores, o que pode prejudicar os planos do governo.

“Se os preços dos medidores continuarem a subir, é difícil ver como esta política terá sucesso”, Ikechukwu acrescenta, questionando se as medidas realmente aliviarão o fardo dos cidadãos comuns.