O “beco sem saída” da América – onde as estradas desabam, as casas são engolidas inteiras e as pessoas desaparecem no vazio abaixo

Central Flórida foi apelidado de 'Sinkhole Alley' depois de se tornar famoso pelo fenômeno perigoso em que o solo desaba sem aviso, colocando casas e empresas próximas em grande risco.

Muitos moradores do estado ainda são assombrados por um grande incidente ocorrido em uma concessionária de automóveis em Lake Rose em 1981, com alguns veículos ainda hoje submersos.

O Dr. Manoj Chopra, especialista em dolinas e erosão da Universidade da Flórida Central, falou com CliqueOrlando esta semana sobre a prevalência de buracos no estado e por que eles acontecem.

Chopra diz que 'Sinkhole Alley' abrange uma enorme faixa de terra na Flórida e 'vai do Condado de Hillsborough, perto de Tampa, até Daytona e através de nossas áreas de Maitland e Winter Park'.

Dos quase 27.000 buracos registrados na Flórida, 20.145 dos vazios perigosos estão localizados nos três condados de Sinkhole Alley: Pasco, Hernando e Hillsborough.

A Flórida Central foi apelidada de “Sinkhole Alley” depois de se tornar famosa pelo fenômeno perigoso em que o solo desaba repentinamente. Na foto: Um carro sendo puxado para dentro de um sumidouro na Flórida

O Dr. Manoj Chopra, especialista em dolinas e erosão da Universidade da Flórida Central, explicou a prevalência de dolinas na Flórida Central

Imagens aéreas de 1981 mostram um grande buraco em Winter Park, Flórida, que causou o colapso de uma concessionária de automóveis, deixando veículos submersos até hoje

Chopra destacou a devastação deixada para trás O infame buraco de 1981 em Winter Park, perto de Orlando, que cresceu até 120 metros de diâmetro, engolindo cinco carros, duas empresas, uma casa de três quartos, ruas próximas e a parte funda de uma piscina olímpica.

Muitas dolinas acabam se transformando em lagos pitorescos, e Chopra mostrou como é fácil encontrar uma delas lá de cima.

“Se você sobrevoar a Flórida Central e vir aqueles lagos realmente redondos, eles provavelmente são sumidouros, porque um sumidouro é normalmente um funil que falha na superfície e cai”, disse Chopra.

Embora possam parecer bonitas vistas de cima, elas na verdade são uma ameaça significativa à segurança dos moradores locais.

Talvez o mais desconcertante seja que alguns buracos aparentemente acontecem aleatoriamente.

Embora dolinas que se desenvolvem sob solo arenoso normalmente apresentem sinais de perigo em suas depressões superficiais antes de ruir, aquelas que começam a desmoronar sob camadas de argila, como o incidente fatal em Seffner, podem ruir repentinamente e sem aviso.

Em 2013, o morador de Seffner Jeff Bush, 37, estava na cama dormindo quando um buraco inesperadamente o engoliu. Os primeiros socorristas não conseguiram recuperar seu corpo depois que ele mergulhou no vazio abaixo.

Chopra disse que a argila — agindo como uma barreira — na verdade esconde a erosão que corrói a superfície até que ela implode, levando tudo acima dela para baixo.

Em 2018, um dúzias de buracos se abriram em uma cidade da Flórida, forçando a evacuação de oito casas e gerando temores de que outros moradores também teriam que sair.

Os buracos começaram a aparecer ao redor de um lago de retenção no bairro de Wynchase, em Ocala, e continuaram a aparecer por mais de duas semanas, enquanto os moradores locais ficaram perplexos – e aterrorizados – com a causa subjacente.

Esta foto mostra um sumidouro que em 2013 engoliu fatalmente um homem dormindo em sua própria casa. O sumidouro foi reaberto pela terceira vez, desta vez atrás de uma cerca de arame e sem causar danos a pessoas ou propriedades

Uma casa é destruída depois que o quintal atrás da casa desabou em um buraco, levando seu pátio e barco em novembro de 2013 em Dunedin, Flórida

Em 2018, uma dúzia de buracos se abriram em uma cidade da Flórida, forçando a evacuação de oito casas e gerando temores entre outros moradores de que eles seriam os próximos a sair.

Especialistas em demolição observam a casa destruída em 3 de março de 2013, depois que um buraco se abriu embaixo dela tarde da noite, engolindo Bush, 37, em Seffner

“Eles continuam chegando”, disse a moradora local Maren Pinder à WFTV na época. “Estamos seguros? Não sabemos. É realmente assustador. Só temos uma bolsa pronta para o caso de sermos mandados evacuar.”

Alguns buracos podem permanecer inativos por décadas, antes de inevitavelmente incharem e causarem mais danos.

Em 2023, o mortal sumidouro de Seffner, que já tirou a vida e a casa de um homem da Flórida enquanto ele dormia, retornou pela terceira vez.

Desde a morte de Bush, o sumidouro foi cercado por uma cerca de arame farpado, em um esforço para proteger os moradores do subúrbio de Tampa de maiores danos, um aviso ameaçador do poder destrutivo do buraco.

Em 2015, as autoridades tentaram encher o buraco com uma mistura de cascalho e água depois que ele foi aberto pela segunda vez.

No entanto, o buraco cresceu até 19 pés de largura em seu ponto mais alto — e registros estaduais mostram que os buracos da Flórida podem crescer até 400 pés (121 metros), engolindo carros, empresas e, em um caso em 2006, drenando o vizinho Lago Scott.

Um sumidouro em Emerald Springs chamado Mystery Sink, agora famoso por ter tirado duas vidas, foi permanentemente fechado ao público e agora a área é cercada por uma grande cerca farpada.

Na foto: O mortal Mystery Sink, onde duas pessoas perderam suas vidas em questão de dias

A Flórida Central foi apelidada de “Sinkhole Alley” depois de se tornar famosa pelo fenômeno perigoso em que o solo desaba repentinamente

Em 1970, um garoto de 16 anos, Fred Schmidt, de Orlando, foi mergulhar com o instrutor local Hal Watts no lago conhecido por suas aulas de mergulho em águas profundas.

A dupla se aventurou até Mystery Sink em busca de um colete de segurança perdido, mas a tragédia aconteceu quando Watts percebeu que o adolescente não estava mais ao seu lado.

Apesar de avistar o garoto por um breve momento abaixo dele, Watts não conseguiu localizá-lo antes que ele desmaiasse.

Três dias após o início das buscas pelo corpo do menino, a tragédia aconteceu novamente quando o mergulhador Bud Sims, que auxiliava na operação, ficou preso nas linhas de busca e entrou em pânico, perdendo seu bocal ao tentar emergir.

Tragicamente, Sims colidiu com o casco de um barco de TV e morreu antes de ser resgatado.

Apesar dos esforços para recuperar os corpos, nenhum dos restos mortais do adolescente nem de Sims foi encontrado.

Quando se trata de prevenção, Chopra insiste que os proprietários entendam a história geológica de seu bairro.

Ele também recomendou consultar o mapa de sumidouros do Serviço Geológico da Flórida para avaliar o nível de risco de um local específico.

Mas, em certo ponto, evitar os quase 30.000 buracos na Flórida pode ser uma questão de sorte.