Em 2022, a novata musicista de Derbyshire, Paris Paloma, entrou em um estúdio profissional pela primeira vez e gravou “Labour”, uma grande declaração teatral sobre as expectativas contraditórias colocadas sobre as mulheres em relacionamentos heterossexuais. Em um clipe que se tornou viral no TikToka frustração latente com os papéis de gênero transborda: “O dia todo, todos os dias/Terapeuta, mãe, empregada/Ninfa e depois virgem/Enfermeira e depois serva.” O álbum de estreia de Paloma, Cacofoniatraz os frutos de anos de “Labour”, expandindo os temas feministas dessa música por meio de alt-pop exuberante e camadas vocais infinitas. Em praticamente todas as entrevistas, Paloma nomeia Florença e a Máquina e Hozier como influências formativas; adicionar uma estrutura de álbum vagamente inspirada na jornada do herói e Cacofonia soa ambicioso demais para ser executado. Mas com uma profundidade surpreendente na escrita e produção, o álbum frequentemente atinge seus objetivos elevados.
Paloma e o produtor Justin Glasco já estavam trabalhando bem antes de “Labour” estourar, e desde a música de abertura, fica claro que este disco não foi feito com as métricas do TikTok em mente. “My Mind (Now)” começa com um verso a capella quase incompreensível antes de Paloma suspirar por ar e o inferno se soltar: sintetizadores chiptune, baixo de sintetizador ameaçador e as fanfarras dramáticas de trompete de Paul Frith. A voz formidável de Paloma, controlada, mas expressiva, é a calma na tempestade. O resto Cacofonia não é tão cacofônico, mas mesmo as faixas mais calmas são repletas de produção vocal densa — os vocais de apoio com panorâmica automática na autoproduzida “Pleaser” de Paloma e o contraponto com mudança de formante em “Bones on the Beach” aumentam a sensação de inquietação.
Embora ela não seja a primeira pessoa a abordar esse assunto, Paloma o enraíza em imagens terrenas e anedotas pessoais. Destaque “Boys, Bugs, and Men” traça a conclusão lógica da apologia no estilo “boys will be boys” de crianças pequenas esmagando insetos a homens adultos praticando violência impunemente: “Eu vejo fome/Procurando um sinal/De que qualquer destruição sua me fez sofrer por dentro/Ela te enche de luz/Para tirar a minha.” Em “Last Woman on Earth”, o ponto mais sombrio do disco, Paloma teme que nem a morte traga libertação. Aludindo ao enterro de Hugh Hefner ao lado de Marilyn Monroeela pede que seu corpo seja dado aos animais — um pedido mórbido, mas compreensível, no ano da debate homem-ou-urso. “His Land” é a única vez em que ela exagera: sobre o piano new age dos anos 90 e cordas piegas, versos exagerados como “The lake that he gatekeeps/Yet I know not what for” acabam em uma mistura equivocada de sintaxe moderna e antiquada.
Em meio à raiva justificada, Paloma encontra espaço para momentos mais leves. Ela é surpreendentemente irônica em “Drywall” ao inverter o estereótipo da mulher excessivamente emocional de volta para um homem volátil que está fazendo buracos nas paredes (“Temperamento casca de ovo/Sem regulação emocional/Bebê histérico”). Duas faixas antes de “Last Woman on Earth”, “Triassic Love Song” é uma balada paleontológica inesperadamente doce sobre o abraço triássicoum fóssil pré-histórico no qual um protomamífero e um anfíbio se entrelaçam. Até mesmo “Boys, Bugs, and Men” disfarça seu comentário social em pop alegre. A batalha entre luz e escuridão atinge sua apoteose em “Bones on the Beach”, concluindo com a linha mais simples e poderosa do disco: “A morte não trará o que você pensa que trará.”
