REVELADO: O marinheiro enviado pela China para servir na Marinha Real no Dia D. ROBERT HARDMAN conta a notável história do papel de Lam Ping-yu na invasão e além… e seu possível caso com uma garota britânica chamada Violet
Ele escreve sobre ter assistido às primeiras salvas explodindo sobre as cabeças das tropas em embarcações de desembarque que se dirigiam – como “formigas” – para a costa francesa.
Ele descreve ataques de torpedos alemães que erraram “por pouco” em seu navio da Marinha Real – três vezes.
Mas o que torna tão notável este relato inédito de uma testemunha do Dia D é que foi escrito por um oficial da Marinha – desde China.
Lam Ping-yu serviu no encouraçado britânico HMS Ramillies durante todo o desembarque na Normandia e além.
Seu papel na invasão – além de um possível romance com uma garota britânica chamada Violet – só agora veio à tona graças a um pouco de sorte e ao diligente trabalho de detetive de dois historiadores.
Esta semana, ao comemorarmos o 80º aniversário do Dia D e da Batalha da Normandia que se seguiu, iremos, com razão, prestar homenagem a todas as nações Aliadas que desempenharam o seu papel.
Lam Ping-yu (foto) serviu no encouraçado britânico HMS Ramillies durante todo o desembarque na Normandia e além
Na foto: o encouraçado da classe Revenge HMS Ramillies
Diário de Lam Ping-yu – que fornece um relato de testemunha inédita dos desembarques do Dia D
Entre os mais de 150 mil militares aliados que atacaram a costa da Normandia em 6 de junho de 1944, porém, havia também duas dúzias de oficiais da marinha chinesa.
A sua contribuição foi em grande parte esquecida, até porque os líderes revolucionários da China comunista do pós-guerra preferiram erradicar todos os vestígios desta aliança de curta duração com o malvado Ocidente capitalista.
No entanto, em 2015, construtores que se preparavam para demolir um bloco de apartamentos degradado em Hong Kong entraram num apartamento vazio onde encontraram uma espada imperial japonesa, peças antigas de uniforme e duas caixas de recordações, incluindo cartas e um diário.
Eles os transmitiram a um entusiasta da história que percebeu que ali estava um relato chinês único, em primeira mão, sobre a libertação da França.
Por volta das 20h: vi as embarcações do exército, tão numerosas como formigas, espalhadas e contorcendo-se por todo o mar, movendo-se para sul”, escreve Lam na véspera do Dia D, enquanto a vasta frota aliada atravessava o Canal da Mancha em direcção a França.
Na madrugada seguinte, ele vê os primeiros tiros vindos da nau capitânia britânica, HMS Warspite, a deixa para que outros sigam o seu exemplo. 'Por volta das 5h: Warspite foi o primeiro a abrir fogo; Ramillies reteve o ataque devido à baixa visibilidade e falta de observadores.
'Antes das 6h: Ramillies também abriu fogo. Três torpedos foram disparados contra nós; conseguimos evitá-los quando estávamos naquele momento nos virando para ajustar nossa posição de tiro.'
A escrita é prosaica, em grande parte técnica. No entanto, é apenas um extrato fascinante do relato detalhado de um jovem que é despachado de sua casa na China para aprender a arte da guerra com a Marinha Real.
Após o ataque japonês a Pearl Harbor e a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial em 1941, o líder nacionalista da China, Chiang Kai-shek, fez um pedido ao Ocidente, com base na antiga base de que o inimigo do inimigo é o amigo: poderia ele enviar alguns dos seus principais jovens oficiais navais sejam treinados na Grã-Bretanha e nos EUA? O pedido foi concedido.
Mais de 400 oficiais chineses candidataram-se ao esquema. Foram escolhidos apenas 74, dos quais 50 foram enviados para os EUA e 24 partiram para o Reino Unido. Lam ficou em primeiro lugar. Foi uma jornada épica simplesmente chegar ao treinamento básico.
Entre os mais de 150.000 militares aliados que atacaram a costa da Normandia em 6 de junho de 1944, entretanto, havia também duas dúzias de oficiais da marinha chinesa.
A sua contribuição foi largamente esquecida, até porque os líderes revolucionários da China comunista do pós-guerra preferiram erradicar todos os vestígios desta aliança de curta duração com o malvado Ocidente capitalista.
No entanto, em 2015, construtores que se preparavam para demolir um bloco de apartamentos degradado em Hong Kong entraram num apartamento vazio onde encontraram uma espada imperial japonesa, peças antigas de uniforme e duas caixas de recordações, incluindo cartas e um diário.
Mais de 400 oficiais chineses solicitaram que o esquema fosse enviado ao Reino Unido e aos EUA
Eles voaram para Calcutá, atravessaram a Índia de trem e depois navegaram até o Mediterrâneo via Egito.
Em outubro de 1943, os cadetes chineses haviam se esquivado de submarinos e bombardeiros de mergulho para chegar a Liverpool, de onde foram enviados para estudar no Royal Naval College, em Greenwich, antes de embarcarem em seus navios. A partida de Lam certamente deixou uma jovem muito triste.
Pois entre os seus documentos pessoais havia uma carta perfeitamente preservada de alguém chamada Violet, que parece tê-lo conhecido enquanto trabalhava no Instituto da China, na Gordon Square, em Londres.
É uma carta doce e inocente de outra época. 'Devo dizer que tive um choque quando cheguei ao instituto e Tom disse que você tinha ido embora. Meus sentimentos ficaram confusos”, ela escreve.
A carta sugere que Lam lhe deu um distintivo como prova de seu afeto e algum dinheiro para guardá-lo em segurança.
“Se alguma coisa acontecer”, ela continua, “vou escrever para seus pais e enviar-lhes o dinheiro… você pode contar comigo”. Está assinado simplesmente: 'Atenciosamente, Violet. PS, mais notícias na próxima vez.
Houve uma próxima vez? Quem foi Violeta? Não sabemos – por enquanto. Estas são apenas algumas das muitas questões que intrigam dois historiadores baseados em Hong Kong que estiveram na Grã-Bretanha a juntar as peças da história.
Em outubro de 1943, os cadetes chineses haviam se esquivado de submarinos e bombardeiros de mergulho para chegar a Liverpool, de onde foram enviados para estudar no Royal Naval College, em Greenwich, antes de embarcarem em seus navios. A partida de Lam certamente deixou uma jovem muito triste
Eles voaram para Calcutá, viajaram pela Índia de trem e depois navegaram até o Mediterrâneo via Egito.
Os recrutas retratados a caminho da Grã-Bretanha vindos da China
«Não é todos os dias que nos deparamos com uma história destas», diz John Mak quando nos encontramos para tomar chá, muito apropriadamente, no Raffles Hotel, em Londres, no edifício do Old War Office, em Whitehall.
Ele e seu colega pesquisador, Angus Hui, estão preparando uma nova grande exposição em seu país, chamada provisoriamente de Achados e Perdidos em Hong Kong: Os Heróis Chineses Não Cantados no Dia D.
«É muito importante criar ligações que permitam às pessoas na Ásia obter uma compreensão mais profunda do Dia D», afirma Hui.
«É um grande evento na Europa, mas na Ásia muitas pessoas, especialmente os jovens, não sabem nada sobre ele. Queremos que as pessoas se conectem, assim como Lam fez em 1944.'
