Quando o diretor Neo Sora foi abordado por seu pai, Ryuichi Sakamotopara dirigir o filme-concerto que se tornou Ryuichi Sakamoto |a urgência estava no ar. Sakamoto e sua equipe sabiam que as sessões de uma semana planejadas para setembro de 2022 poderiam ser a última vez que o compositor de 70 anos, cujo câncer havia recentemente avançado para o estágio quatro, teria energia para gravar. Mas a urgência não era motivada apenas por uma sensação de tempo cada vez menor. Embora estivesse tão fisicamente enfraquecido que só conseguia tocar algumas músicas por vez, Sakamoto se sentia cheio de ideias e energia criativa.
Sakamoto elaborou novos arranjos de algumas das músicas mais notáveis de sua carreira, preparou três novas peças e contemplou maneiras de encená-las; ele imaginou a iluminação do estúdio mudando com a luz do dia ao longo das apresentações, progredindo da escuridão da manhã para o sol da tarde e de volta ao crepúsculo severo. Esse movimento cíclico fornece um eco sombrio do subtexto do filme: Todas as coisas devem acabar. Opus—a trilha sonora do filme—poderia facilmente ter sido um documento piegas do último show de Sakamoto, mas, em vez disso, parece uma celebração da perseverança irreprimível de um dos experimentadores mais firmes da música popular.
Sakamoto falou ocasionalmente sobre abrigar o impulso de um perfeccionista. Em 2016, após décadas de música que definiu eras em todos os gêneros e mídias, ele disse que ele ainda esperava um dia fazer uma “obra-prima” antes de morrer. Ele parecia pensar em suas performances ao vivo da mesma forma. “Tento chegar o mais próximo possível da perfeição”, disse ele O Fader em 2017. Uma das coisas mais marcantes sobre Opus é a sugestão de que ele finalmente abandonou suas tendências perfeccionistas. Sua execução é emocionalmente ressonante e cuidadosamente considerada, mas ele evita exibições ostentosas de proeza técnica em favor de uma representação íntima do homem atrás do piano. O filme oferece um estudo cuidadoso das expressões faciais de Sakamoto, uma careta ocasional quebrando seu foco intenso. Em uma performance hesitante de “Bibo no Aozora”, ele pausa e reinicia a música, procurando pelos acordes certos. (Aquele momento do filme não entra no álbum, onde sua execução começa timidamente e rapidamente cresce suavemente confiante.)
Um dos momentos mais comoventes do disco é a sua interpretação de Orquestra Mágica Amarela“Tong Poo” de 's, apresentada em um novo arranjo em um ritmo mais lento do que o normal. Em sua encarnação original de 1978, a música é uma colagem tensa de melodias de sintetizadores pintadas com respingos. Mas em Obra, é profundamente humano, apresentando melodias familiares como uma meditação elegíaca sobre o tempo que passou desde que ele a gravou pela primeira vez. Duas das novas peças oferecem olhares retrospectivos igualmente pensativos, prestando homenagem a amigos e colaboradores perdidos: “BB” homenageia o diretor Bernardo Bertolucci e “for Jóhann” é dedicado ao compositor Jóhann Jóhannsson. Em cada uma delas, Sakamoto evoca sentimentos poderosos de acordes esparsos. São documentos intensos de pesar e amor, que se tornam ainda mais comoventes sabendo que sua primeira gravação também seria muito provavelmente sua última apresentação.
Os momentos mais emocionantes acontecem nas margens, como em “Andata” — originalmente gravada para o álbum de Sakamoto de 2017 assíncrono—quando os sons de sua respiração sussurram sobre o topo das melodias serpentinas do piano. Em outro lugar, em meio ao silêncio, você pode ouvir o movimento dos pedais do piano e sua posição sutilmente mudando no banco. A presença desses sons faz com que a gravação pareça profundamente incorporada — eles oferecem uma sensação de energia cinética sendo arrancada dele em um momento em que tal gasto era custoso para ele. Sakamoto escreveu que no mês após as filmagens de Opussua condição física piorou e ele se sentiu “completamente vazio. Ainda assim, entre os acordes, ele respira, e pela última vez, as melodias saem dele tão naturalmente.
