A interação entre o espaço amplo e sombrio e o otimismo staccato de suportar a vida resulta no disco mais bem estruturado da carreira do SUSS. Pássaros e Bestas não necessariamente surpreende, mas cristaliza a essência dessa banda, particularmente quando eles encontram seu equilíbrio após a perda chocante de Leib. Essas sete faixas são cheias de equilíbrios delicados, tão imaculadamente produzidos que detalhes flexíveis assumem sua própria vida — a maneira como a melodia da guitarra mal flutua na superfície de “Restless”, por exemplo, ou como o pedal steel de Gregg parece mudar sua direção no meio da música, como se a banda tivesse acabado de inverter a corrente de um rio.
O único corte que apresenta seu falecido companheiro de banda é “Migration”, que ficou no songbook do SUSS por anos antes de acabar como o encerramento deste álbum. A composição mais máxima em um conjunto discreto, “Migration” — como “Restless” e “Flight” — é costurada por pontos finos de guitarra, partes diáfanas que mantêm essa colcha de retalhos inteira. Enquanto isso, a gaita de Holmes oferece uma sensação de anseio, um apito de trem ouvido em uma cidadezinha de um cavalo.
Tais conotações trazem consigo todo o peso e ironia pós-modernos acumulados desde que a América desenvolveu um vocabulário para descrever a cultura (um cavalo!) de seu vasto coração. O mesmo vale para os loops vocais enterrados da música, a maioria deles inaudíveis, embora possamos ouvir uma voz masculina dizer: “Finalmente, eles acreditaram que tinham as respostas”, uma exclamação séria que desaparece como um sinal de rádio distante. Começamos o álbum com uma imagem dos padrões migratórios dos pássaros e animais titulares, e terminamos pensando sobre a humanidade enquanto ela avança tão rapidamente que as conquistas de expansão mundial de antigamente se tornam pitorescas, pedaços de arqueologia moderna familiares o suficiente para se tornarem parte do habitat natural de nossa espécie.
SUSS se deleita com distinções escorregadias entre o feito pelo homem e o orgânico, da mesma forma que um sintetizador pode soar indistinguível de um instrumento acústico nas mãos certas. Seu mais recente, no entanto, coloca a conquista humana em contexto — toda a nossa civilização, essa música glacial e investigativa parece nos dizer, é apenas um pontinho no final de uma evolução lenta. Ou, em outras palavras: Pássaros e Bestas oferece a revelação de uma viagem de carro pelo interior, quando as cidades desaparecem e a terra se torna maior, quando as pessoas começam a se sentir tão pequenas quanto realmente são.
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