'Você não a escolheria no meio de uma multidão': as palavras da Rainha sobre Sophie depois que se conheceram… mas a Duquesa de Edimburgo provou ser a esposa mais digna do Príncipe Eduardo, escreve NATASHA LIVINGSTONE

Quando a senhorita Rhys-Jones caminhou pelo corredor da Capela de St George em um dia quente do verão de 1999, ela já havia superado muitas expectativas.

Diz-se que as primeiras palavras da Rainha ao conhecer Sophie – a filha de um vendedor de pneus de Kent – anos antes foram: 'Você não a escolheria no meio de uma multidão.'

Na verdade, a agora Duquesa de Edimburgo sempre esteve à frente da multidão e provou ser a parceira mais digna do filho mais novo da Rainha.

Hoje, Príncipe edward e Sophie comemoram suas bodas de prata de maneira tipicamente sutil, sem alarde formal.

O palácio divulgou uma nova foto do casal, tirada no início deste mês, e acredita-se que eles possam comparecer ao Royal Ascot esta tarde.

Mas o seu estilo discreto é talvez o segredo do seu sucesso – tanto como casal como como profissional. membros da realeza.

Hoje, o Príncipe Eduardo e Sophie comemoram suas bodas de prata de maneira tipicamente sutil, sem alarde formal. O palácio divulgou uma nova foto do casal (acima), tirada no início deste mês no Bagshot Park

Quando a senhorita Rhys-Jones caminhou pelo corredor da Capela de St George em um dia quente do verão de 1999, ela já havia superado muitas expectativas, escreve NATASHA LIVINGSTONE. Acima: O casal sai da igreja de Windsor após a cerimônia em 19 de junho de 1999

Diz-se que as primeiras palavras da Rainha ao conhecer Sophie – a filha de um vendedor de pneus de Kent – ​​anos antes foram: “Você não a escolheria no meio de uma multidão”. Acima: Os dois juntos em uma recepção no Palácio de Buckingham em 2019

Dos quatro filhos da falecida rainha, Eduardo é o único que não passou por um divórcio doloroso.

Seu namoro com Sophie começou com um convite para uma partida de tênis.

Em 16 de julho de 1993, o príncipe Edward deveria posar para fotos com a estrela do tênis Sue Barker para divulgar um jogo beneficente – mas ela desistiu no último momento.

O publicitário do evento teve que encontrar um substituto rapidamente e selecionou uma de suas colegas mais fotogênicas, Sophie Rhys-Jones.

Com seu cabelo dourado curto e olhos azuis claros, ela foi um sucesso estrondoso com o Príncipe.

Certa noite, alguns meses depois, ele a convidou para uma partida de tênis seguida de jantar.

Durante seis semanas eles namoraram como um casal normal, saindo para comer curry e ir ao teatro.

Edward e Sophie posam juntos com roupas de tênis em 1993, ano em que começaram a namorar

Sophie na varanda do Palácio de Buckingham ao lado da Rainha e do Príncipe Philip no Trooping the Color em 2016

Sophie também estava na varanda no dia da Coroação do Rei

E embora, de acordo com The Palace Papers, de Tina Brown, a falecida rainha não tenha ficado muito impressionada inicialmente com a senhorita Rhys-Jones, sua opinião logo mudou.

Amigos disseram que a rainha ficou satisfeita com o efeito que Sophie teve em Edward, tornando-o mais relaxado e menos frágil.

Ela rapidamente passou a gostar de Sophie e respeitou sua “falta de pretensão”.

Quando o casal finalmente se casou em 1999, o serviço religioso refletiu essa atitude descomplicada.

Eles foram os primeiros membros da realeza de que há memória a escolher a Capela de São Jorge em Windsor para seu casamento.

Isso deu início a uma tendência moderna seguida pelo então príncipe Charles e Camilla Parker Bowles para a bênção do casamento em 2005.

Peter Phillips e sua ex-esposa Autumn Kelly, o príncipe Harry e Meghan Markle e, mais recentemente, a princesa Eugenie e Jack Brooksbank também se casaram na igreja.

Para as núpcias de Eduardo e Sofia, os homens foram convidados em trajes de manhã, enquanto as mulheres foram incentivadas a usar trajes de noite – mas sem chapéus (a Rainha violou esta regra com um fascinador lilás).

Para aumentar a ocasião real contida, o casal fez um curto passeio de carruagem pela cidade como noivo e noiva, mas absteve-se de um grande show público.

Como novos condes e condessas de Wessex, sua entrada como membros da realeza trabalhadora teve suas dificuldades.

Em 2001, Sophie foi notoriamente pega em uma operação policial pelo agora extinto News of the World, fazendo comentários embaraçosos sobre a Família Real.

O casal tentou conciliar carreiras profissionais com cargos reais, mas o episódio provou que a combinação era impossível – e então a Rainha pediu ao seu Lord Chamberlain, Lord Luce, para resolver a situação.

Alguns meses depois, o casal anunciou que estava se concentrando exclusivamente nos deveres reais em tempo integral.

Desde então, Sophie e Edward tornaram-se peças essenciais da moderna máquina real.

O Príncipe Eduardo carrega o título de seu pai com graça e continua seu legado através do prêmio Duque de Edimburgo.

Sophie normalmente recebe menos atenção da mídia, mas tem assumido cada vez mais responsabilidades reais, especialmente no exterior.

Sophie e Edward foram os primeiros membros da realeza de que há memória a escolher a Capela de São Jorge em Windsor para seu casamento. Acima: Os noivos são acompanhados por membros da Família Real nos degraus da Capela de São Jorge após a cerimônia

Após a cerimônia, os noivos viajaram em uma carruagem puxada por cavalos até a recepção no St George's Hall, no Castelo de Windsor, onde desfrutaram de um jantar em estilo buffet com seus convidados.

Sophie e Edward tornaram-se uma engrenagem essencial da moderna máquina real

O Príncipe Eduardo pega a mão de sua noiva Sophie no dia do casamento na Capela de São Jorge em Windsor, hoje há 25 anos

Sophie tornou-se recentemente o primeiro membro da Família Real a visitar a Ucrânia desde a invasão russa. Acima: Sophie ao lado da primeira-dama da Ucrânia, Olena Zelenska, em Kiev, em 29 de abril

No ano passado, ela visitou o Canadá, a Etiópia e a Colômbia – e recentemente tornou-se o primeiro membro da Família Real a visitar a Ucrânia desde a invasão russa.

Após a partida dos Sussex e as dificuldades de saúde do Rei e da Princesa de Gales, a diligente confiabilidade de Eduardo e Sophie é um pilar de estabilidade para a Família Real.

Os seus dois filhos – Lady Louise, 20, e Visconde Severn, 16 – parecem ter herdado estes valores e, nomeadamente, não assumiram o título de estilo de Sua Alteza Real a que tinham automaticamente direito.

Lady Louise, que fez uma aparição surpresa no Trooping the Color no fim de semana, também recebeu elogios por sua atitude humilde e igualmente trabalhadora.

Em 2022, ela trabalhou em um centro de jardinagem enquanto aguardava os resultados do nível A.

Assim, ao comemorarem hoje seu aniversário de casamento de prata, o duque e a duquesa de Edimburgo têm muito o que comemorar. Espero que eles levantem a taça para os próximos 25 anos.