Vuelta a España 2024: João Almeida, o ídolo local que sente que está diante de sua “grande oportunidade” em LaVuelta: “Roglic parece que não está 100% e depois te mata”

EÉ o grande ídolo local. Joao Almeida começa como um dos grandes favoritos para conquistar LaVuelta 2024. Sem Tadej Pogacar nem Juan Ayuso na equipa por motivos diversos, os portugueses ficarão encarregados de liderar uma equipa dos Emirados Árabes Unidos que pretende ganhar o trigêmeo após o xitos del esloveno en Giro y Tour.

Almeidaque tem dificuldade em conseguir o primeiro vermelho no contra-relógio de Lisboa (12 km), atende MARCA na prévia da 'sua' corrida para analisar todas as chaves de uma edição muito especial.

É um dos ídolos locais e favorito para a classificação geral. O que você sente neste início de LaVuelta?

A atmosfera que estamos tendo é incrível. Estou muito feliz que a LaVuelta comece aqui em Lisboa. O que vivenciamos na apresentação foi algo único. Estou grato pelo apoio que o público português sempre me dá. Serão três dias únicos aqui e talvez uma oportunidade única na minha carreira de pensar em vencer um grand tour no meu país. Estou muito feliz.

O seu vai lhe dar um impulso extra hoje em dia.

Estou muito feliz por começarmos aqui em Lisboa e por a corrida passar pela cidade onde nasci. Isto é um sonho. Ter o apoio do público, da minha família e dos meus amigos será especial. É uma oportunidade única na vida.

Foi quarto no Tour e os três primeiros (Pogacar, Vingegaard e Evenepoel) não estão aqui, isso significa que será o primeiro em Espanha?

Eu tenho opções. Se eu continuar na etapa francesa terei a oportunidade de vencê-la. Mas tenho que ver como estou. Depois do Tour não é fácil recuperar e preparar-se bem para LaVuelta porque não há muito tempo. Fiz o meu melhor e espero poder lutar para vencer a corrida.

Nunca antes ele viu tal oportunidade para conquistar LaVuelta.

Sem dúvida sim. A partir de agora todos temos a oportunidade de vencer. Mas daí até conseguir fazer isso há uma grande distância. Vamos dar tudo em equipe e isso é o mais importante.

Os Emirados Árabes Unidos são o time mais forte.

Isto é, embora existam muitos outros equipamentos que também são muito potentes. Estamos diante de uma oportunidade muito boa e não queremos desperdiçá-la.

Após os sucessos de Pogacar no Giro e no Tour, eles poderiam chegar a um triplo se vencerem aqui como o Visma em 2023.

Vamos deixar tudo na estrada para tentar fazer isso. Embora talvez não seja algo que pensávamos antes, agora deparamo-nos com esta oportunidade e vamos dar tudo para a conseguirmos, seja com um parceiro ou outro. Queremos vencer, mas se no final estivermos no pódio também será um bom resultado.

Eles têm muitas estrelas na equipe, mas isso às vezes também pode ser um problema. Como isso é gerenciado?

Todos na equipe têm um bom relacionamento. Estou muito animado para começar. Acho que todos vamos trabalhar bem juntos. Tenho esse papel de assumir a liderança com o Adam (Yates) e o nosso desejo é que o resultado final seja bom para a equipe, é para isso que vamos trabalhar.

Como você vê os favoritos? São muitos e Roglic se destaca, embora talvez não esteja 100%.

Eu acho que vai ficar tudo bem. Às vezes pode parecer que não está lá e então te mata. Você não precisa confiar nisso. Haverá também muitos outros rivais difíceis, pessoas que vêm do Tour como Landa, Carlos ou Carapaz… são muitos. Vamos tentar fazer o nosso trabalho.