As rodas do comércio giram cada vez mais rápido com uma onda de ofertas públicas de aquisição do FTSE 350. Mas a campanha para as Eleições Gerais dará início a um período de purificação regulatória.
O esforço do bilionário checo Daniel Kretinsky para engolir a International Distributions Services (IDS), proprietária do Royal Mail, não deverá fazer muito progresso em tais circunstâncias.
Em outros lugares, a revisão dos planos de preços da Thames Water pela Ofwat, a chave para desbloquear novos investimentos de capital na empresa de serviços públicos com problemas, está efetivamente em espera.
Tudo mudou?: A prosperidade do Reino Unido exige um governo que valorize a aplicação
O uso excessivo do financiamento da dívida prejudicou o investimento das empresas privatizadas de abastecimento de água da Grã-Bretanha. Mas isso não impediu os grandes pagamentos aos investidores e está entre os fatores por trás dos derramamentos injustificados de esgoto, como revelará uma investigação publicada no The Mail on Sunday amanhã.
A regulação fraca e inconsistente dos serviços privatizados é um tema persistente dos últimos anos, levantando questões sobre se a revolução Thatcher, copiada em todo o mundo, foi um erro e se os serviços públicos, que são monopólios naturais, deveriam permanecer nas mãos do Estado.
Os caminhos-de-ferro, a água, a energia e a obrigação de serviço universal do Royal Mail desempenham claramente um papel importante nas nossas vidas.
Nas batalhas orçamentais travadas entre o Tesouro e outros departamentos, os pedidos de grandes gastos de capital, como a renovação de centenas de quilómetros de condutas de água centenárias, não teriam qualquer hipótese contra as necessidades de financiamento do NHS, das pensões do Estado e das escolas em ruínas. .
O Partido Trabalhista reconhece isso. A empresa estatal Great British Energy, de Keir Starmer, pretende ser um dispositivo para atrair três vezes o montante de investimento privado por cada libra de capital estatal.
Em espera: a revisão dos planos de preços da Thames Water pela Ofwat, a chave para desbloquear novos investimentos de capital na concessionária com problemas, está efetivamente em espera
A resposta, então, para lidar com questões remanescentes das empresas privatizadas é um pensamento melhor e mais unido. No caso da água, as três autoridades diferentes – Ofwat, a Agência Ambiental e Defra – coordenam-se mal.
Nas telecomunicações e nos serviços postais, o Ofcom tem-se revelado um regulador eficaz, atento às questões técnicas. A lentidão do governo num acordo para os serviços postais está entre os factores que expuseram o Royal Mail à propriedade estrangeira.
A tendência dos conselhos de administração do Reino Unido de desistirem ao primeiro cheiro de cordite e de se submeterem a aquisições no estrangeiro ou de capital privado diminuiu.
Uma série de empresas cotadas, incluindo o Wood Group, a Anglo American, a Hargreaves Lansdown e, no passado recente, a Direct Line e a Currys, atrasaram, opuseram-se e afastaram os saqueadores.
O que é mais preocupante são os negócios que foram espremidos na rede. O Reino Unido permitiu que a sua defesa, segurança e inovação fossem diminuídas.
Uma combinação de um “desconto de Londres”, uma libra fraca, uma gestão cúmplice e a indiferença do Governo fez com que sectores do sector da defesa – Cobham, Ultra Electronics e a empresa de satélites Inmarsat – caíssem em mãos estrangeiras.
Valiosas empresas de IA, software e farmacêuticas, incluindo Aveva e Dechra Pharmaceuticals, foram adquiridas. A parte traseira da British Steel caiu para a chinesa Jingye.
A Lei de Segurança e Investimento Nacional de 2022 pretendia evitar tais farsas, que tiveram um efeito duradouro na nossa capacidade de crescimento, inovação e arrecadação fiscal.
Em contraste com o seu equivalente americano, o Comité de Investimento Estrangeiro (CFIUS), o órgão de vigilância britânico raramente late.
Atualmente, ela poderia ter uma grande influência na venda da especialista em segurança cibernética Darktrace e da IDS, proprietária do Royal Mail.
O Presidente Biden invocou recentemente o CFIUS para abrandar ou mesmo impedir uma aquisição japonesa da US Steel por razões de segurança nacional.
A Grã-Bretanha revelou-se um utilizador relutante de poderes semelhantes. Ela apenas agitou seus músculos para evitar que a fabricante de chips Newport Wafer Fab caísse no que era propriedade chinesa.
Há uma relutância em colocar barreiras às aquisições estrangeiras porque sugerem que o país não está aberto aos negócios.
O resultado foi uma erosão perigosa da nossa vantagem tecnológica e do comando e controlo sobre empresas vitais.
Os Conservadores negligenciaram muitas vezes o interesse público ao não endurecerem a espinha dorsal dos reguladores e das tomadas de poder pela polícia.
O Partido Trabalhista, em oposição, dificilmente esteve melhor. A prosperidade do Reino Unido exige um governo que valorize a aplicação.
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