Amém DunasA música é persuasiva, mas nem sempre fica claro do que ela está tentando persuadi-lo. Desde o lançamento de seu álbum de estreia barulhento e conflituoso LÁ, 15 anos atrás, Damon McMahon aprimorou continuamente a missão de seu som – eliminando a névoa, extraindo os elementos extraídos do pop e do rock clássico – mas manteve as narrativas relativamente oblíquas. Ouvindo seu último álbum, de 2018 Liberdade, parecia um pouco como tentar ler um grande romance americano segurando-o diante de um espelho d'água: ideias sobre perda e laços familiares são interrompidas, mesmo que frases inteiras sejam difíceis de encadear. Foi um registro pessoal, mas raramente esclarecedor; você tem a sensação de que McMahon prefere manter suas letras obscuras do que resumir suas ideias em algo digerível.
As ideias sobre Piadas de morte, seu sexto álbum produzido por ele mesmo, são mais claros. Ele está mais direto e contundente com um significado específico neste álbum do que nunca. Em termos gerais, é um conto de apocalipse, em que os momentos finais da humanidade na Terra são atormentados pelos mesmos males que nos perseguem há séculos: ódio, ganância, puritanismo. A incompreensão é um tema recorrente, assim como a solidão, especificamente o tipo que surge quando o Estado não cuida dos seus cidadãos. Apesar de todo esse pessimismo, porém, a visão de McMahon sobre a vida, à qual ele retorna continuamente em Piadas de morteé simples e otimista: “Algum dia a gente perde/Então use”.
Essas ideias são filtradas através de batidas distorcidas de hip-hop e rave, embora as peculiaridades do fraseado e das melodias de McMahon – sua música é sempre ondulante ou ondulante, raramente tomando uma rota simplificada – signifiquem que Piadas de morte soa quintessencialmente Amen Dunes. Seja balindo por causa de um 909 crepitante no Lil Peepinspirado em “Rugby Child” ou cantando uma canção de ninar de eletro-reggae em “Purple Land”, McMahon está em um ponto de sua carreira em que nunca poderia ser confundido com outra pessoa, e embora Piadas de morte está repleto de detalhes estranhos, como o interlúdio techno minimalista de “Predator” ou os samples lo-fi distorcidos no final de “Boys”, as linhas melódicas musculares que surgiram em Liberdade e 2014 Amor ainda passar.
Essa conexão com o resto da música de McMahon é bem-vinda, porque Piadas de morte pode ser difícil de analisar e pareceria extremamente provocativo sob a luz errada. Ele abre com uma amostra de uma piada de Woody Allen, e na impressionante penúltima faixa de nove minutos “Round the World”, essencialmente a última música antes de uma faixa feita inteiramente de amostras, ele canta sobre crianças “ficando chapadas / em seus telefones /Eles estão tão solitários e não sabem por quê.” Mas McMahon nunca parece estar zombando ou balançando o dedo, mas sim apelando por perdão e generosidade. Em “Mary Anne”, uma balada country pastoral dirigida a uma das mulheres que abusou sexualmente dele quando criança, ele parece compassivo (“No Purgatório, nós dois nos perdemos/Quando nos encontrarmos novamente, alcançaremos o amor”), mas conciso (“Eu sei que você diz que quem somos é o mesmo/Bem, não somos os mesmos”). Outras canções, como “Boys” e “Rugby Child”, são retratos de pessoas violentas movidas por forças que não conseguem plenamente. ao controle. Não parece que McMahon esteja exaltando a vitimização ou condenando algum conceito vago de “cancelar cultura”, mas sim tentando encontrar tons de cinza em um mundo cada vez mais preto e branco.
