Nos cerca de doze anos em que Tim Darcy e Ben Stidworthy tocam juntos – primeiro em Deveriae agora, com o baterista Evan Cartwright, como Cola– as características definidoras de sua música não mudaram muito. Os dois ainda se especializam em um tipo de indie rock complicado e pós-punk, repleto de observações enigmáticas, porém coloquiais, sobre como manter a sanidade no mundo moderno. Mas quando você compara a estreia do Ought em 2014, Mais do que qualquer outro dia, com a música que Cola está fazendo agora, é como ouvir músicos completamente diferentes – e o contraste vai além do fato de que seu trio atual aparentemente não precisa de um tecladista. Ought sempre soou como uma banda em fluxo, desenrolando seu som firmemente enrolado para explorações mais profundas em drone e groove, enquanto Darcy exercia sua voz mercurial com autoconfiança teatral. Mas o segundo álbum de Cola, O brilhoé um modelo de foco, precisão e economia – o som de jogadores que sabem exatamente quem são e o que querem fazer.
Ouvindo O brilho é como estar sentado em uma sessão de ensaio em um espaço de jam sem janelas na noite anterior ao show – uma tensão nervosa e claustrofóbica paira no ar, mas todos estão completamente trancados e cheios de energia. Ao contrário de sua estreia em 2022, gerada pela pandemia e com arquivos trocados, Visão profunda, O brilho foi gravado quando Cola se destacou como uma banda de turnê e, como tal, o álbum coloca em primeiro plano sua intuição e relacionamento e mantém sua tendências de piano-jazz de palavra falada na baía. Mas enquanto O brilho renova a adesão de Cola a uma fraternidade de rock de guitarra espinhoso e esquerdista que atravessa Televisão, Sonic Youthe Mulhereseles usam sua discórdia menos para agitar do que para agradar.
Essas faixas são em grande parte confinadas a rajadas de três minutos, mas cada uma exibe aquela sensação especial de descoberta que resulta quando amigos próximos instintivamente seguem o exemplo uns dos outros, e uma simples mudança de acorde ou pausa estratégica pode transformar instantaneamente a essência de uma música. Faixas como “Tracing Hallmarks” preenchem todos os requisitos da lista de verificação do pós-punk contemporâneo – linhas de guitarra agressivas, ritmos propulsivos, fraseado em staccato – mas também mudam para refrões surpreendentemente agradáveis que dão a Cola uma leveza e leveza incomuns. Em “Albatross”, Darcy canta: “Sou um cavalo manco com uma mente otimista”, tornando explícito um tema recorrente: em um mundo que está constantemente tentando derrotá-lo, permanecer positivo constitui um ato de radicalismo.
Como Stephen Malkmus, Darcy prefere uma linguagem igualmente evocativa e enigmática, confundindo rotineiramente a linha entre o sarcástico e o sincero. Seu comentário social mais contundente aparece em “Down to Size”, que sugere uma versão ativista urbana de os traços: a música revisita o tópico da gentrificação anteriormente referenciado na obra-prima de queima lenta de Ought de 2015 “Lindo céu azul”, mas a um ritmo mais frenético que reflecte a velocidade implacável e vertiginosa do desenvolvimento. Mais frequentemente, ele se delicia com metáforas abrangentes que simultaneamente obscurecem e amplificam sua intenção, seja usando linguagem jornalística para enquadrar a falha de comunicação de um casal (“Pulling Quotes”) ou invocando imagens de cenários de filmes para destacar os aspectos performativos da vida cotidiana. (“Meu gosto é de vanguarda”, ele declara atrevidamente em “Pallor Tricks”, e em algum lugar, um garoto de um fundo fiduciário de favela chora.)
