Dois dos meus três filhos estão acima do peso. Eu me sinto um fracasso como mãe e me preocupo que meus amigos me julguem

Eu sou gordo?' Minha filha de nove anos me pergunta certa manhã, diante do espelho do meu quarto.

'O que? Não seja bobo! Eu digo, confuso. 'Por que você diz isso?'

“Porque uma das meninas do terceiro ano me disse que eu tinha uma barriga grande e gorda”, diz ela.

'Que coisa rude de se dizer! Não há nada de errado com você. Você é adorável”, digo a ela. Ela dá de ombros e volta a olhar seu perfil no espelho.

O problema é que, embora ela seja adorável, minha filha também tem um “apetite muito saudável” e, de fato, desenvolveu uma barriga considerável ao longo do último ano. Ela sempre adorou a comida, mas parece ter ganhado peso nos últimos meses.

Carregar peso extra quando criança coloca você no caminho direto para doenças como diabetes e doenças cardíacas, enquanto perdê-lo reduz drasticamente o risco

Achei isso intrigante e perturbador na mesma medida. Não colocamos junk food em casa. Gosto de pensar que comemos bem – as coisas de sempre: espaguete à bolonhesa, frango ao curry caseiro, jantares assados.

Eu me pergunto se de vez em quando sobrecarrego o prato dela, mas quando corto as porções ou substituo batatas por salada, ela diz que ainda está com fome.

E não quero que minha filha pense que passar fome – como tantas meninas e mulheres fazem na busca por uma barriga menor – é normal ou certo.

A verdade é que acho que sua imagem corporal incipiente e suas preocupações com a alimentação são um assunto muito delicado, o que torna difícil abordar o tema de sua barriga cada vez maior.

Enquadro minha desaprovação ao hábito de comer lanches em termos de saúde.

Os bolos de aveia são uma alternativa melhor aos bagels; iogurtes são mais saudáveis ​​que batatas fritas. Mas ainda assim ela come muito.

No entanto, não consigo falar directamente sobre a redução da ingestão de alimentos.

Hoje em dia estamos tão conscientes da epidemia de distúrbios alimentares que parece que qualquer conversa sobre dieta é como brincar com fogo.

Com a epidemia de transtornos alimentares de hoje em dia, a última coisa que uma criança precisa é de um pai questionando seus hábitos alimentares

Do jeito que está, as meninas são bombardeadas por todos os lados com imagens de corpos perfeitos e esbeltos e constantemente convidadas a se compararem. A última coisa de que precisam é que os pais também questionem seus hábitos alimentares. Tenho uma amiga cuja filha de 12 anos está atualmente sofrendo de anorexia e posso ver como isso é terrivelmente prejudicial.

Ao mesmo tempo, porém, sei que o excesso de peso na infância apresenta sérios riscos para a saúde.

No mês passado, um estudo aterrorizante realizado por pesquisadores em Alemanha disse que ser “gravemente obeso” quando criança pode reduzir a esperança de vida para metade. Isso significa que uma criança de quatro anos pesando 3,5 quilos, que não perde os quilos extras e continua na idade adulta com a mesma taxa de obesidade, pode esperar viver até os 39 anos.

Mesmo o excesso de peso aos quatro anos de idade – classificado como pesando 3 kg – reduz a expectativa de vida de 80 para 65. Carregar peso extra quando criança coloca você no caminho direto para condições como diabetes e doenças cardíacas, enquanto perdê-las reduz drasticamente o risco.

A questão é: como faço para colocar minha filha em dieta sem também lhe causar problemas ao longo da vida em relação à comida?

Infelizmente, ela não é a única dos meus filhos com quem tenho esse dilema.

Meu filho mais novo, de 12 anos e abençoado com o metabolismo do pai, é magro como um ancinho. Mas aos 14 anos, meu filho mais velho também ficou bastante gordinho. Na outra semana, tive até que comprar calças escolares plus size para ele.

No mês passado, um estudo assustador realizado por investigadores na Alemanha afirmou que ser “gravemente obeso” quando criança pode reduzir a esperança de vida para metade.

Então agora dois dos meus três filhos estão acima do peso. É muito difícil quando os vejo juntos não me sentir um fracasso como mãe.

Posso culpar a genética? Eu nunca fui particularmente magro, mas também nunca fui o que você chamaria de gordo. Eu tinha tamanho 10 até ter filhos aos 30 e poucos anos, mas agora tenho mais de 12 a 14 anos.

Claro, achei mais difícil manter o peso agora que estou na fase da perimenopausa da meia-idade, onde mesmo exercícios diários, como passear com o cachorro, Pilates ou natação, não amassam o pequeno muffin que apareceu na minha cintura. . Mas não me considero tão grande.

Não, o problema do meu filho é a agitação. Jurei que nunca seria a mãe que fazia várias refeições na hora do jantar para atender aos gostos difíceis de agradar de todos, mas foi exatamente nisso que me transformei.

Mesmo agora, meu filho de 14 anos ainda come principalmente comida infantil 'bege'. É isso ou nada, e mais uma vez não quero que ele passe fome — embora em algumas ocasiões eu o tenha mandado para a cama sem jantar, em vez de ceder às exigências de douradinhos de peixe ou nuggets de frango.

Também bajulei e subornei, mas sem sucesso, e se estou muito ocupado com o trabalho, muitas vezes acabo tomando o caminho de menor resistência. Não tenho energia para sentar com meu filho adolescente e fazê-lo comer feijão verde. Não tenho tempo para trabalhar como escravo em um forno preparando pratos infinitamente variados de comida cozida do zero, na vã esperança de que um deles possa tentá-lo.

Para amenizar a culpa, compro multivitaminas e probióticos. Mas não há como fugir do fato de que sua dieta relativamente pobre está começando a aparecer.

E eu me sinto culpado – a situação fica pior pelo fato de que nada disso teria acontecido na mesa da minha mãe. Ela cozinhava tudo com ingredientes crus. Comemos tudo e não comemos. Ninguém sonharia em exigir seu próprio cardápio ou invadir a despensa entre as refeições.

Mas a cultura alimentar – e familiar – mudou. Encorajamos os nossos filhos a serem mais autónomos hoje em dia; estar mais em contato com seus sentimentos. Para se ajudarem quando estão com fome.

E então comecei a esconder as barras de cereais que coloco nas lancheiras dos meus filhos para garantir que eles cumpram a quantidade que lhes foi atribuída por dia. Isso me faz sentir vergonha e raiva.

Não ajuda o fato de alguns alimentos saudáveis ​​terem subido de preço recentemente.

Perda de peso os especialistas dizem às crianças para comerem nozes ou frutas secas, mas um único saco de nozes mistas pode facilmente custar £ 5 hoje em dia. Você pode conseguir 20 pacotes de batatas fritas para isso (eu não – mas muitos conseguem).

Recuso-me a consumir baixo teor de gordura ou zero açúcar quando esses tipos de alimentos são ainda mais ultraprocessados ​​e quimicamente aprimorados do que uma barra de cereal cheia de açúcar.

Ainda assim, odeio o facto de aparentemente estarmos a tornar-nos numa “família gorda”. Meu marido, ainda magro, diz que provavelmente é apenas uma fase e que espero que os filhos cresçam logo e percam toda a gordura do cachorrinho. Mas confesso que há momentos em que a preocupação me mantém acordado à noite.

Também temo que meus amigos estejam me julgando. Eu sei que costumava revirar os olhos em segredo para uma namorada que distribuía os lanches com abandono deliberado para sua filha então gordinha. Quão mesquinho e envergonhado isso me faz sentir agora.

Tenho outro amigo cujo filho parece viver de lixo absoluto – principalmente peperami e pizza – e ainda é magro como um poste de feijão. A questão do metabolismo parece ser fundamental e, também, da sorte total.

E, no entanto, mesmo olhando ansiosamente para a barriga cada vez maior do meu filho e para os jeans mais justos da minha filha, sei que não posso mencionar isso.

Não quero aumentar sua lista de preocupações fazendo questão de seu peso.

Depois de muitas horas de angústia, cheguei à conclusão de que tudo o que posso fazer é ficar sentado, tentar colocar mais alguns vegetais onde puder e oferecer-lhes lanches mais saudáveis ​​quando estiverem com fome.

Mais importante ainda, tenho de tentar liderar dando um bom exemplo. E isso significa nunca mencionar a palavra 'D' (para dieta) nesta casa.

Só espero que da próxima vez que alguém tenha a insensibilidade de comentar sobre o peso da minha filha, seja para elogiá-la por isso. A ideia dela se olhando no espelho e sentindo vergonha de seu corpo parte meu coração.