A escrita de MacGowan brilha em todos os lugares: no devaneio da vida de bar “Sally MacLennane” e “Navigator”, um hino operário esculpido em ironia para os trabalhadores que “transportam algumas toneladas desta delícia terrena” e que “morreram às centenas sem nenhuma placa indicando onde”. Mas, no final, dois padrões definem o álbum. Ewan MacColl pode ter escrito “Cidade Velha Suja” e Os Dublinenses marcou o primeiro e maior hit por posição nas paradas. Mas mesmo que sua entrega faça acenos para Luke Kelly, dos Dubliners, a música se tornou de MacGowan a partir do momento em que ele resmungou o primeiro refrão, transformando-a de uma queixa regional em um blues cósmico. O álbum termina com “And the Band Played Waltzing Matilda”, de Eric Bogle, uma das maiores canções anti-guerra já escritas. Pode haver versões mais marcantes do lamento folclórico escocês/australiano (veja Gravação de June Tabor em 1976). Mas a representação embriagada, estoica e pesarosa de MacGowan de um soldado australiano sem pernas (“Chega de Matilda valsando para mim”) à sombra do império decadente da Grã-Bretanha moderna, obscurecido pelos sombrios oficiais do Exército da Salvação, parece vívida e verdadeira — uma nota final apropriadamente romântica e cansada do mundo para um punk irlandês.
Com seu título tirado, em espírito semelhante, da crítica apócrifa de Winston Churchill à Marinha Real, e sua imagem de capa dadaísta de uma pintura romântica francesa icônica de um naufrágio (com os rostos dos membros da banda artisticamente grafitados nos corpos maltratados), Sodomia de Rum e o Chicote lançou os Pogues internacionalmente. Eles brilharam impossivelmente por um tempo. Houve o brilhante Poguetry em movimento EP, o deslumbrantemente ambicioso Se eu cair da graça de Deuscom “Fairytale of New York”. Vi a banda duas vezes na cidade de Nova York nessa época, e a folia, no palco e fora dele, era incrível e assustadora; os mosh pits do Nirvana eram recreio de jardim de infância em comparação. Mas os álbuns ficaram mais fracos, e em 1991 as coisas desmoronaram. MacGowan foi expulso da banda; seus problemas de abuso de substâncias certamente foram um fator. E todos continuaram.
MacGowan continua sendo um compositor de compositores. O falecido David Berman incluído Sodomia de Rum e o Chicote em uma lista dos 10 álbuns que preencheriam sua jukebox de bar imaginária definitiva. Poder do gato cobriu “Um Par de Olhos Castanhos” como uma oração, Tito Andrônico como um hino punk à la Clash inicial. No encarte da reedição de 2005 de Sodomia de Rum e o Chicoteque acrescentou o excelente Poguetry em movimento Lados B de EP e singles, Tom espera descreveu a música da banda em um poema:
Rapscallion, bravo, chorando
Canções passadas, canções
Que parecem nascer
Sem esforço, ou
Não nascido, mas encontrado
Em cima de um velho fogão a lenha
Ele concluiu que essas eram “músicas que todos nós deveríamos carregar”. Muitos de nós carregamos, em pubs, carros e quintais. Uma noite neste verão, bebendo à luz de uma fogueira ilegal em uma praia em Cape Cod entre amigos e familiares com algumas guitarras, nossos instigadores habituais nos lideraram na música. E como sempre, o canto mais sincero foi em “A Pair of Brown Eyes” — uma música de dor sem limites, escrita para as eras do outro lado do oceano lambendo nossos pés.
