Beth Gibbons transformou a inatividade em uma forma de arte. Em Portishead ela cantou como se estivesse segurando o microfone para salvar sua vida, sua voz a personificação da miséria lânguida. Sua produção gravada desde então chegou a passo de caracol e sua reputação cresceu a cada ano de pousio. Após o lançamento do Portishead's Terceiroem 2008, Gibbons interpretou a música de Górecki Sinfonia nº 3 com a Sinfônica da Rádio Nacional Polonesa, apresentada em Kendrick Lamarde “Mãe eu sóbrio”, e fez muito pouco mais em público. Gibbons não faz nada que não seja necessário e o faz em seu próprio tempo, o que torna a chegada de Vidas superadas parece uma ocasião reveladora.
Então por que Vidas superadas tirar Gibbons de sua concha? E por que agora? “As pessoas começaram a morrer”, disse ela. Três décadas inteiras depois de Portishead aparecer pela primeira vez em cena, ela se reintroduz com um álbum inspirado em despedidas, informado pelo tipo de perspectiva que só é possível olhando para trás. Ela acrescentou: “Quando você é jovem, você nunca sabe o final, você não sabe como tudo vai acabar”. No coração de Vidas superadas é um empurrão e um puxão entre passado, presente e futuro, com Gibbons mergulhando em sua história pessoal em busca de inspiração, enquanto evita cuidadosamente a paleta que tornou Portishead tão amado.
Estilisticamente, Vidas superadas aproxima-se da música folclórica, graças aos seus violões e cordas; mas parece mais denso, mais barulhento e mais exploratório, como tropeçar em um ferro-velho nas profundezas da floresta. Texturas incomuns são abundantes: em “Tell Me Who You Are Today”, o produtor James Ford (de Disco Móvel Simian) bate nas cordas do piano com colheres de metal; para outra faixa, ele e Gibbons giram tubos giratórios sobre suas cabeças, em busca do tom perfeito e assustador.
Melodias de melancolia sem fim e letras de profundidade acentuada, reminiscentes do trabalho de Gibbons com Portishead e (brevemente) Homem Rustinsua dupla com Fala falaPaul Webb, refletem o período de autorreflexão do cantor. Vidas superadas tem momentos de identificação esmagadora, enquanto aborda assuntos como maternidade, ansiedade e menopausa, sua humanidade nua e crua está a um mundo de distância da raiva sobrenatural em que ela habitava. Terceiro. “Sem controle/Estou indo em direção a um limite/Isso nos divide/Nos lembra”, ela canta em “Floating on a Moment”, atingindo um ritmo e tom lindamente esparsos, enquanto o dístico de abertura de “Ocean” (“I fake pela manhã, uma estaca para aliviar/Nunca notei a dor que prossigo”) destila anos de sofrimento monótono em duas linhas elegantes. Suas melodias são fortes como ferro: a elegantemente inevitável “Floating on a Moment” e o encerramento catártico do álbum “Whispering Love” estão entre as melhores músicas às quais Gibbons colocou seu nome.
